进化、古生物学和分类
这种蜻蜓的触角异常的长而丰富化石记录．祖先可以追溯到3亿多年前(石炭纪晚期)，比恐龙早近1亿年。它们与现在的蜻蜓非常相似，已经从其他有翼昆虫目中分离出来，包括它们最近的亲戚蜉蝣(蜉蝣目)。最古老的雄性祖先属于已灭绝的物种原蜻蜓目，甚至他们拥有完整的系列交替向上和向下弯曲的翼脉，就像今天的蜻蜓一样。然而，原翼体的翅膀缺乏翼柱头。石炭纪和二叠纪时期(约3.59亿至2.51亿年前)的Meganisoptera亚目也已灭绝。这个亚目包括保存完好的巨型蜻蜓化石，比如Meganeura monyi,它的翼展超过70厘米(28英寸)。
蜻蜓目包括四个已灭绝亚目和两个活亚目。绝灭亚目为原翅目和足翅目二叠纪(2.99亿至2.51亿年前)，三多体生物形态三叠纪(约2.51亿至2亿年前)和三叠纪至白垩纪时期的各向异性翅目(2.51亿至6550万年前)。唯一活着的子目是差翅亚目而且束翅亚目．两个奇和原始物种，两个属Epiophlebia(斑蝶科)，生活在尼泊尔和日本的山区;直到最近，它们被归类为各向异性翅目，是一种介于现在的蜻蜓和豆娘之间的亚目。另一种遗存，或“活化石”，是半足虫科。这个科的成员(只在澳大利亚的一个小地区发现)和表齿蜥一样，都很原始，与其他所有的蜻蜓都有很大的不同，因此有了自己的超级科。
分类与分类
分类学家在对蜻蜓目成年成员进行分类时使用的特征是雄性性器官的结构、翅膀的形状和静脉图案、翅膀和翅膀之间的距离复合眼睛，后部附属物的形成和发展，产卵者的存在。幼虫根据呼吸器官的类型和形式、唇结构、体棘的数量和排列以及腹部的形状进行分类。
蜻蜓目的成员在昆虫的系统发育中占据着独特的孤立地位，代表着原始特征和专门特征的显著混合。的分类这里给出的基本上是F.M. Carpenter(1992)和C.A. Bridges(1993)的观点;它考虑到了古老的齿类动物的化石记录。最近提出的其他分类也存在。
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- 亚目束翅亚目 (豆娘)
- 四个超级家族中的19个现存家族。两个灭绝的家族没有被列出。几乎一半的齐翅目动物都属于齐翅目动物科。
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- 总科Hemiphlebioidea
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- 家庭Hemiphlebiidae
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- 总科Coenagrionoidea
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- 家庭细蟌科
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- 家庭Isostictidae
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- 家庭Platycnemididae
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- 家庭Platystictidae
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- 家庭Protoneuridae
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- 家庭Pseudostigmatidae
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- 总科Lestoidea
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- 家庭丝蟌科
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- 家庭Lestoideidae
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- 家庭Megapodagrionidae
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- 家庭Perilestidae
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- 家庭Pseudolestidae
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- 家庭Synlestidae
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- 总科Calopterygoidea
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- 家庭Amphipterygidae
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- 家庭Calopterygidae
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- 家庭Chlorocyphidae
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- 家庭Dicteriadidae
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- 家庭Euphaeidae
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- 家庭Polythoridae
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- 亚目差翅亚目 (蜻蜓)
- 4个超科共8个活科(包括原属各向异性翅目的壁虱科)。五个已经灭绝的家族没有被列出。
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- 总科Aeshnoidea
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- 家庭蜓科
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- 家庭春蜓科
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- 家庭Neopetaliidae
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- 家庭Petaluridae
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- 总科Cordulegastroidea
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- 家庭Cordulegastridae
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- 总科Epiophlebioidea
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- 家庭Epiophlebiidae
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- 总科Libelluloidea
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- 家庭Corduliidae
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- 家庭蜻蜓科
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关键的评价
专家们普遍同意，关于地位和亲和力现存的齿形目科和属的分类，除少数例外，已发表的基于成虫和幼虫的分类彼此一致。然而，这两个活亚目的系统发育仍有争议。主要的问题是不等翅目是独立于原翅目，还是由齐翅目——也许是已经灭绝的齐翅目——演化而来。前假设得到广泛支持。
菲利普·s·科贝特