刺(属Dasyprocta)，是热带美洲大约12种植物中的一种啮齿动物类似生活在非洲和亚洲热带地区的小型森林有蹄动物(看到麝香鹿；小羚羊；皇家羚羊)．Agoutis体重可达6公斤(13磅)，细长的身体长达76厘米(2.5英尺)。他们有一个大的头和臀部，但纤细的腿，相对小的耳朵，和一个小的，不显眼的，秃的尾巴。后脚只有三个脚趾和蹄子一样的爪子。刺鼠粗糙而有光泽的皮毛从浅橙色到棕色到黑色不等，每根毛发都有黑色和浅黄色相间的条纹，称为刺鼠图案。下部的颜色范围从白色到浅黄色。

Agoutis一般都很谨慎，大多数种类在它们的栖息地很难看到或接近。它们用手指行走、小跑或疾驰，在被追逐或受到威胁时迅速移动，站立时能够垂直跳跃到2米(6.5英尺)。刺是陆地晚上，在丹宁洞穴在森林地面上的巨石、树根、空心原木或灌木丛中。虽然一窝的幼崽最多可达四只，但通常只有两只。刺鼠的食物主要包括水果、坚果和种子，但有些种类也吃真菌、花、叶子和昆虫。它们把坚果埋在地下，当食物变得稀缺时，因此，刺鼠是许多热带树木最重要的哺乳动物种子传播者之一。看到栏:没有雨林，就没有巴西坚果)．

所有刺鼠都被密集猎杀因为它们的肉是珍贵的食物土著国人民。从墨西哥南部向南到厄瓜多尔和安第斯山脉东部，都能找到阿古提斯亚马逊河盆地。虽然大多数刺豚鼠生活在低地和山地热带雨林，艾萨拉刺鼠(Dasyprocta azarae)也栖息在干燥的地方塞拉多(稀树草原和灌木丛)和查科环境亚马逊盆地南部，巴拉圭和阿根廷东北部。三种不同的豚鼠被引入西印度群岛可能是加勒比土著部落:d .墨西哥在古巴,d . punctata在古巴和开曼群岛,d . leporina,巴西的刺，在属维尔京群岛和小安的列斯群岛．

Agoutis与acouchys(属Myoprocta）;两者都是大狐猴科的成员，尽管一些专家将大狐猴归为大狐猴科的一个亚科(大狐猴科)，其中还包括天竺鼠．在任何一种情况下，刺鼠都是该目内刺鼠亚目的成员啮齿目．

这篇文章最近被修订和更新梅丽莎Petruzzello．