生态

大多数水禽都与淡水有关，而不是盐水至少在繁殖季节。相对较少的栖息在低生产力的深湖和急流中。更喜欢有丰富的浅，多产的湖泊和沼泽的冰川地区:“坑洼”的国家北美河流淤积的三角洲，以及沿海沼泽。一个有许多小水体的区域比一个大湖能养活更多的鸭子，因为海岸线很重要。这样的环境生产多样化的为繁殖提供食物和隔离，躲避捕食者，挡风遮风。矛盾的是,定期干旱对鸭子有利。小湖泊干涸后，湖底开始生长植物。当洪水发生时，种子和以腐烂植被为食的无脊椎动物就成为了丰富的食物。然而，长期或永久的干旱可能是灾难性的。人工水库面积的增加只能部分抵消损失，因为它们通常都是大而深的水域，除了栖息外，对水禽没有什么用处。

能力迁移大大增加水禽的生态灵活性。它们可以利用北方苔原的夏季资源，而不需要进化适应需要在那里过冬;在干旱国家，它们可以长途跋涉，利用当地的降雨;它们可以在无法飞行时隐居到僻静的地方，然后在完全准备好面对危险时，在人类改变的环境中寻求丰富的收获。迁徙的模式有很多，有些是有规律的，有些是固定的，互惠方向，其他随天气变化而变化。覆盖的距离也相差很大。最长的水禽迁徙可能是蓝翅水禽蒂尔（阿拉斯discors)，它们在北美北纬60°的地方筑巢，在北纬30°以外过冬，距离超过9600公里(6000英里)。在旧大陆的北部琵嘴鸭（阿拉斯clypeata)的距离也差不多，约有11000公里(6800英里)。北方针尾鸭和白眉鸭（阿拉斯querquedula)，它们生长在西伯利亚苔原而且泰加林在塞内加尔和乍得的热带沼泽中过冬，它们的适应能力更加惊人。

定期长途迁徙的一般时间已经被建立在一个内部荷尔蒙周期的过程中进化．这些“年钟”通过白天长度的变化而保持同步，但引发迁徙阶段的直接因素是气候。当气压系统产生有利的气流时，就会发生大规模的南下运动;阴天或温暖的天气可能会让鸟儿暂时停下来;明亮寒冷的环境让它们前进。

突然不良天气可能会造成相当大的死亡率，特别是在需要横渡大海的地方，比如从格陵兰岛到英国。但天气对水鸟种群的影响在繁殖时期最为剧烈。晚霜和春天的洪水是灾难性的，特别是当没有时间怨恨的时候。因此，高北极地区的育种者可能会出现近乎完全的繁殖失败。黑雁（Branta bernicla)，西欧的冬季只在大约一半的季节里孵化出成功的幼雏。

许多种类的寄生虫寄生在水禽体内，它们通常处于一种耐受性的状态，只有当寄生虫侵入水禽体内时才占了上风鸟在某种程度上受到压力，如食物短缺。真菌感染也是如此曲霉属真菌这是圈养环境中常见的死亡原因，在野外更是如此。细菌性疾病造成大量死亡，有时会导致大量死亡。成千上万的鸭子死来肉毒中毒浅时，微咸水域在温暖的国家，干燥会导致细菌繁殖，产生毒素，如果摄入会导致致命的瘫痪。家禽霍乱(巴斯德菌)有时会导致流行．污染也会引发大规模死亡，尤其是石油和农药泄漏。一个特别阴险的危险是铅中毒铅粒的摄入引起的，积聚在水中的泥浆中，经常被射过。

人类无疑是水鸟的主要捕食者。除了筑巢的母鸭，成年鸭子很少遭受自然捕食，除非它们生病或因饥饿而虚弱。主要的掠食性影响来自于卵和幼鱼。乌鸦、海鸥、水貂、浣熊、土狼、狐狸、地松鼠、蛇、鳄龟、牛蛙、梭子鱼和鲤鱼都会造成一些伤害。在正常情况下，这种捕食不会破坏种群的稳定动力学毕竟，这些基金在早期阶段的损失率很高。捕食者控制措施很少产生水禽产量的相应增长。

有益的与其他鸟类和动物存在关系。因此stifftails而且绒鸭实际上，它们更喜欢与较小的海鸥一起筑巢(Larus物种)。后者倾向于赶走捕食者，并通过增加可用卵的数量，减轻压力蛋捕食者。麝鼠在芦苇床上清理水道，建造“房屋”，供鸭子站立和筑巢。海狸建造的水坝非常吸引人鸭栖息地。当然，人类本身并不是完全具有破坏性的，而是有意无意地为水鸟创造了一些新的栖息地，并为它们提供食物。