节肢动物

节肢动物(节肢动物门)，节肢动物门的任何成员，是动物中最大的门动物王国，其中包括我们熟悉的形式龙虾，螃蟹，蜘蛛，螨虫，昆虫，蜈蚣,千足虫．在所有已知的动物物种中，大约84%是这个门的成员。节肢动物在地球上的每一个栖息地都有代表，并表现出各种各样的适应．有几种类型生活在水中环境，还有一些生活在陆地上;有些类群甚至适合飞行。

节肢动物的显著特征是存在由关节组成的骨骼覆盖物几丁质(一种复合糖)结合到蛋白质．这种无生命的外骨骼是由潜在的表皮(与其他动物的皮肤相对应)。节肢动物缺乏运动能力纤毛，甚至在幼虫阶段，可能是因为存在外骨骼．身体通常是分节的，节上有成对的关节附属物，由此得名节肢动物(“关节足”)是派生的。大约有100万种节肢动物已被描述，其中大多数是昆虫。然而，这个数字可能只是总数的一小部分。根据从热带森林树梢收集到的未描述物种的数量，动物学家估计，仅昆虫物种的总数就高达550万种。所描述的超过48,000种螨虫可能也只是现有数量的一小部分。

节肢动物门通常分为四个亚门现存的形态:螯龙(蛛形纲动物)、甲壳类(甲壳类动物)、六足虫(昆虫而且跳虫)和多足纲(千足虫而且蜈蚣)．一些动物学家认为，节肢动物，特别是昆虫、蜈蚣和千足虫，都是从不同的祖先进化而来的，因此将它们归为一个单独的门——独肢动物门;然而，在这种处理中，这些形态分散在几个亚门中。此外，节肢动物门还包括已灭绝的亚门三叶虫亚门．这个群体是由三叶虫，早期节肢动物占优势古生代海洋(5.41亿至2.519亿年前)。三叶虫在1930年灭绝二叠纪(2.989亿至2.519亿年前)古生代．

多足纲动物(蜈蚣纲、隐足纲、千足纲和保足纲)生活在石头、木头下面和叶霉菌里;昆虫在各种类型的陆地栖息地和一些入侵淡水。然而，海洋仍然是甲壳类动物的领地，只有在海洋的边缘才发现了昆虫(六足亚门)。

的亚门甲壳纲动物主要包含海洋节肢动物，尽管它的许多成员，如小龙虾其中一种叫丸虫(sow bugs)，已经变成了陆地生物，生活在石头、木头和叶霉菌中。在海洋中，大型甲壳类动物，如螃蟹和虾，是常见的底栖节肢动物。许多微小的甲壳类动物(特别是桡足类)是浮游动物(漂浮或游得较弱的动物)的重要组成部分，是其他无脊椎动物、鱼类甚至鲸鱼的食物。

亚门的大多数成员螯肢动物门属于蛛形纲，含蜘蛛，蝎子，蜱虫,螨虫．它们主要是陆地节肢动物，生活在石头和原木下，在叶霉菌和植被中，但也有一些水生螨虫生活在淡水和海洋中。还有许多寄生螨。螯合物有两小类肢口纲，包含马蹄蟹，以及Pycnogonida，包含海蜘蛛，都是海洋生物。角口动物是一个古老的类群，可能是蛛形纲动物的起源。事实上，这是已知最早的化石蝎子是水生动物。

本文将节肢动物作为一个类群来讨论。关于节肢动物最重要的亚门和类的具体信息，看到甲壳纲动物；蛛形纲动物的；昆虫．另请参阅多足类．