这些鱼长在形式与胸鳍的肉质叶,圆尾巴厚ganoid(硬,菱形,搪瓷)尺度,和功能肺对呼吸空气(除了基本的鳃用于提取氧气从水中)。背鳍是一系列的尖刺,每个集群flaglike结束的鳍射线。bichir的上半身是棕色、灰色或绿色,较低的一侧通常白色或黄色。大多数物种长到30至60厘米(11.8和23.6英寸)长。最大的两个物种,一些成员备上bichirs (p . endlicherii),刚果bichirs (p . congicus),长到一定长度的75厘米(29.5英寸),97厘米(38.2英寸),重3.3公斤(7.3磅)和4.4公斤(9.7磅),分别。

空气在水面纳入bichir的配对肺通过两个呼吸孔在顶部的头。bichir的肺,以及reedfishes和灭绝多鳍鱼科的成员,是一个古老的结果适应这可能出现晚的志留纪(4.438亿至4.192亿年前)。这些鱼类不同的肺lunglike呼吸器官在其他鱼类,如大海鲢,这是派生的从鱼鳔(或气泡,大多数器官用于浮力硬骨鱼类)。Polypterid肺部出现的发展在腹侧袋(低)的一面内胚层。鱼鳔,相比之下,发达国家沿着背(上)的内胚层。研究表明,肺开发始于sarcopterygians,一群原始的硬骨鱼类导致四足动物(两栖动物,爬行动物,鸟,哺乳动物)。

Bichirs沿着溪流和边缘生活冲积平原。他们仍然隐藏在白天,晚上觅食蠕虫、水产昆虫,小型鱼类和两栖动物和其他动物。至少一个物种塞内加尔或灰色bichir (p . senegalus),能够使用它的胸鳍推动在短distances-an用地本身适应可能帮助物种演化之间移动临时池塘干涸或狩猎陆生昆虫。

男性bichirs飞跃的水和扭曲和飞镖求爱受精前女性的鸡蛋。Bichirs显然产卵在沼泽和泛滥平原在雨季,和年轻鱼有外部分支鳃和newtlike在外表。

一些物种收获人类为食物和水族馆。所有bichir物种被认为是最少关注的物种国际自然和自然资源保护联盟。

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Bichir分类是一个有争议的问题。一些研究人员考虑bichirs和reedfish(Erpetoichthys calabaricus),其唯一的亲人chondrosteans(子类成员Chondrostei)旁边鲟鱼和白鲟。另一些人认为bichirs可能更密切相关crossopterygians(鳍鱼类的集团,包括生活可能实施)。大多数分类然而,他们在他们自己的进化枝,姐姐组织多鳍鱼目子类Chondrostei。

百科全书的编辑yabo亚博网站首页手机这篇文章是最近修订和更新约翰·p·拉弗蒂。