分类
区分分类特征
在对鸟类进行分类时，大多数系统学家历史上都依赖于结构分类特征来推断进化关系。羽毛的特征包括各种各样的数量羽毛类型;羽束和羽腺上是否有绒毛;还有后轴的存在与否。嘴和脚的特征也很有用，上颚和鼻孔周围骨骼的排列也很有用。考虑到某些大腿肌肉的存在或不存在，以及颈动脉的排列鸣管和脚趾的深层屈肌腱，以及幼雏孵化时的状况。DNA序列研究的进展和系统进化树的计算机构建提供了新的检测手段假设分类关系。
关键的评价
人们经常说，鸟类是最著名的动物之一动物组。从这个意义上说，这是正确的，因为世界上大多数现存的物种和亚种可能已经被描述过;但由于在这方面的不足化石记录和重复收敛的情况进化在类群内，我们对鸟类的目、亚目和科之间的系统发育关系的认识不如哺乳动物和爬行动物。现代鸟类的主要谱系中，如果不是全部的话，大部分都是在白垩纪晚期迅速出现的早第三纪(大约1亿到2300万年前)。DNA数据继续解决主要鸟类群体之间的关系。企鹅、管鼻海鸟和鹈鹕组成了三个相关的谱系。水禽(雁形目)和鸡形鸟(鸡形目)是相连的，可能是现代鸟类中最古老的组合。一些小狐形目(小猫头鹰蛙嘴)似乎明显与雨燕(Apodiformes)有联系小猫头鹰蛙嘴和树燕。
几种鸟类类群的分类学位置仍有待商榷。的麝雉包括在瓜形目，通常有自己的目的，Opisthocomiformes。的sandgrouse按翼形目单独列出。turacos，有时包括在Cuculiformes中，被许多作者认为需要分离，在这里被列为Musophagiformes。Diatryma几个已灭绝的不会飞的食肉动物的相关属通常被置于一个不同的目，Diatrymiformes，靠近Gruiformes。的火烈鸟,这构成在某些分类中，凤凰翼形目属于凤凰翼形目分类，但他们的关系仍然未知。
一个特别需要研究的领域是不同群体之间的关系平胸类的鸵鸟，美洲鸵，鸸鹋，恐鸟，以及其他)。以前，一些权威人士认为这些鸟和企鹅独立地产生于食草爬行动物，但现在普遍认为，他们都经过了一个飞行它们进化过程中的阶段。的平胸类的不同的群体在形态但在上颚和嘴的特征上却有显著的相似之处。主要的未解问题是有多少个不同的不会飞的线条是从会飞的祖先进化而来的，以及这些会飞的祖先进化出多少不同的群体。从动物地理学的角度来看，孤立的猕猴桃恐鸟象鸟鸸鹋和食火鸡系是彼此独立产生的，也独立于其他大陆的比率。但是鸵鸟和美洲鸵可能是一个不会飞的共同祖先的后代，因为已知的以前从亚洲到北方的陆地联系南美．猕猴桃、鸵鸟、美洲鸵、鸸鹋和食火鸡都属于该分类中的鸟齿形目。
鸟类的进化顺序从海鸟和海鸟开始，到鸣禽结束。从20世纪80年代开始，查尔斯·西布里在他开创性的DNA分析的基础上提出了截然不同的非雀形目目清单。
带注释的分类
这个分类是美国鸟类学家汇编的现有资料的综合弗兰克·吉尔(2002)。
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- 类鸟类 （鸟类)
- 现存的10,100种脊椎动物(有脊椎的)动物，主要适合飞行，有羽毛。温血动物，有四腔心脏;左系统弓消失。下颌阐述了头盖骨经方骨;牙齿缺席的:在生命形式中缺席的由硬壳卵繁殖，几乎总是由父母一方或双方孵化。
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- 订单Pteroclidiformes （sandgrouse）
- 1科16种。粗壮的、像鸽子的地面鸟类，腿短但飞得快;以种子和昆虫为食;非洲和亚洲的沙漠;长度22-40厘米(约9-16英寸)。
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- 订单Strigiformes （猫头鹰）
- 世界范围内2科180种，夜间猛禽，钩状喙，强壮的爪子，柔软的羽毛;长度12-69厘米(4.7-30英寸)。
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- 订单Musophagiformes （turacos）
- 1科18种，羽毛艳丽，食果;长度35-70厘米(14-28英寸);非洲。
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- 订单咬鹃目 （咬鹃）
- 1科37种;热带，除了大洋洲;羽毛极其柔软的树栖鸟类，以昆虫和小水果为食;脚弱;第一和第二脚趾指向后方;长度23-40厘米(9.1-16英寸)。
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- 订单潜鸟目 （潜鸟）
- 北半球1科5种;脚有蹼、喙尖的足行潜水鸟;长度53-91厘米(21-36英寸)。
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- 订单鼠鸟目 （鼠鸟，或鼠鸟)
- 撒哈拉以南非洲1科6种;柔软的羽毛，长而尖的尾巴，所有4个脚趾指向前方;主要是素食，一些昆虫;长度29-36厘米(11-14英寸)。