食肉动物

食肉动物的任何成员哺乳动物食肉目(字面意思是拉丁语中的“食肉动物”)，组成超过270物种．从更广泛的意义上讲，食肉动物是任何动物(或植物;看到食虫植物)，以其他动物为食，而不是食草动物它以植物为食。虽然按这个顺序分类的物种基本上都是肉食者，但它们中的很大一部分，尤其是熊和浣熊家族的成员，也以植物为食，因此实际上是杂食性的。

食肉目包括12科，其中9科生活在陆地上:犬科动物（狗以及相关物种)，猫科(猫)、熊科(熊年代),浣熊科（浣熊S及近缘种)，鼬科（黄鼠狼年代,獾年代,水獭s，及近缘种)、Mephitidae (臭鼬s和臭獾)、鼠疫科(猫鼬年代),灵猫科（麝猫年代,麝猫S，和相关种)，和鬛狗科（土狼s).水生有三个科:海狮科（海狮年代和海狗年代),海豹科(真，或无耳，密封年代),海象科(海象)．这些水生科被称为鳍足类的年代。

食肉目动物的重要性

两种食肉动物可能是人们最熟悉的动物:家养动物狗而且猫，两者都是派生的来自这个目的野生成员。另一方面，各种熊、猫、狗和鬣狗是少数偶尔攻击人类的动物。这些大型危险的食肉动物通常是猎人的目标，他们杀死它们作为战利品展示。最奢华自然皮草（貂，貂，貂和许多在马戏团和动物园吸引最多人群的动物一样，许多动物都来自食肉目。世界各地的牲畜生产者都担心这群哺乳动物可能会对他们的畜群造成破坏。

作为肉食者，食肉动物处于食物链的顶端食物链形成最高的营养级在生态系统s.因此，它们是在这些系统中维持“自然平衡”的基础。在人类居住区，这不稳定的平衡经常被许多食肉动物的灭绝所破坏，这些动物以前因其掠食习性而被认为是不受欢迎的。然而，现在食肉动物被认为是自然系统中不可缺少的元素;它们提高了稳定性猎物通过将它们保持在承载能力食物供应。因此，幸存下来的动物得到了更好的喂养，更少受到疾病的影响。许多食肉动物会挖洞穴，为其他野生动物提供避难所。挖掘还会导致土壤混合，并减少降雨时的水径流。以挖洞而闻名的食肉动物是獾和臭鼬，但熊、犬科动物和猫科动物也经常有这种行为。

食肉动物的数量受到食物、大型捕食者或疾病的限制。当人类的影响消除了大型食肉动物，许多较小的食肉动物变得极端丰富的，创造理想环境感染的传播。人类最关心的疾病是狂犬病，这是传入唾液通过咬伤。狂犬病在美国最为常见红狐狸，条纹臭鼬，浣熊，但它也发生在非洲猎犬S，可以感染几乎所有的食肉动物。全世界每年花费数十亿美元来管理和控制这一疾病的发病率。在一些国家，特别是病媒物种的丰富红色的狐狸通过扑杀或从空中投放满载疫苗的诱饵来控制。在其他国家，“捕获-接种-释放”计划已经到位，以减少单个动物的脆弱性。其他传染性由食肉动物携带的和与人类有关的疾病包括犬瘟热，细小病毒，弓形体病,钩端螺旋体病．

行为

在哺乳动物中，食肉动物的智力水平很高。大脑相对于身体来说是很大的，这表明了他们优越的智力。因此，这些动物是最容易训练的娱乐目的，作为宠物，或作为狩猎伙伴。例如，狗高度发达的嗅觉是人类敏锐视觉的补充。狗是最常被训练用来打猎的食肉动物，但是猎豹，狞猫,雪貂在某种程度上也被使用过。在中国水獭接受过驾驶训练鱼在一个大网下面，然后把它扔下去，拉进去。食肉动物的生存依赖于它们在各种情况下捕食活动物的能力，它们已经进化出了相对高度的学习能力(看到动物学习)．

食肉哺乳动物倾向于建立领地，尽管杂食性食肉动物，如黑熊、条纹臭鼬,浣熊而美国人则不太愿意这样做。领土通常是独家由居民们保护，不受其他同类动物的伤害。这些区域有时可能被肛门或其他气味腺所产生的分泌物所标记沉积粪便在显眼的位置。

食肉动物有广泛的社会模式。许多(熊，各种狐狸，麝猫S，大多数猫，和大多数mustelids)是孤独的，除了在繁殖季节。有些全年都保持配对(黑背豺而且小熊猫)或偶尔成双成对漫步(灰狐狸，crab-eating福克斯,蜜熊)．其他食肉动物，比如狼，非洲猎犬，豺,长鼻浣熊它们通常成群狩猎。各种各样的鳍足类的S在繁殖季节形成定居的殖民地，海獭在一年中的大部分时间聚集在一起，并且猫鼬S是永久殖民的。

不同家庭的交配制度各不相同，从英国的一夫一妻制狼和一夫多妻制在大多数熊和mustelids后宫象海豹在包括狮子在内的许多物种中，交配是激烈而频繁的，许多物种具有繁殖的特性适应他们的环境．例如，诱导排卵允许雌性在交配期间或交配后不久释放卵细胞。延迟着床受精卵在子宫壁的不足是另一种现象，这使得资源丰富时分娩发生。这种现象在生活在高度季节性环境中的物种中最为突出。延迟植入在鳍足类动物和熊类动物中最为严重，但在犬科动物中不存在。