头索动物

结构的大小和范围多样化

成虫的lancelets长约6 - 7厘米(2.5英寸)。几乎没有结构性的多样性在组内，两个家族之间的主要区别是性腺限制在身体的一侧Epigonichthys．

重要性

虽然可以食用，但刺花的数量从来不够多构成人类的重要食物来源或地球的重要组成部分食物链在自然界中。相反，它们的重要性与它们在进化，因为无脊椎动物向脊椎动物过渡，为人类谱系的历史提供了线索。1867年，俄罗斯动物学家亚历山大·科瓦列夫斯基(Aleksandr Kowalevsky)在胚胎学证据中首次证明了这种联系，该证据对确定进化实际上已经发生产生了影响。最近，基因序列比较很好地支持了这种关系。刺孔的结构简单地说明了脊索动物的特征。

繁殖和生命周期

两性是分开的，并且无性繁殖不会发生。卵子和精子被直接排入水中，在水中受精。发育的早期阶段与被囊动物和脊椎动物惊人地相似。幼虫在结构上与成虫相似，但特别不对称(一侧的鳃缝先发育)，更小，更简单，鳃缝更少，没有心房。幼虫大部分时间都在开阔的水域觅食，但在水底也能找到。在生长发育后，它们蜕变成成虫，在基质中完成生活史。

生态与生境

澜沧江分布在世界各地的热带和温带海岸。它们栖息在沿海浅水的软底，从沙子到粗砂或砾石。澜沧江鱼就埋在这种基质下，它们的嘴通常伸出水面，使它们能够吸收装满食物的水。在中国，人们有时会吃澜沧江，甚至还会养一个小的渔业．

食物，喂养和运动

刺小鳗既能向前游也能向后游，并能在它们生活的砾石中快速移动。它们的行为很简单，主要是为了找到合适的栖息地和逃离捕食者。幼虫过滤水中的小生物;当它们蜕变成成虫时，它们也以沉积在底部的较粗糙的物质为食。成虫通过将水流引入口腔来过滤水面上的小生物。嘴巴周围的触须状卷毛形成了一个网格，可以阻挡沙子和其他大颗粒。

一般特征

lancelets也被称为cephalochordates(希腊文:kephale，“头”)，因为脊索从尾巴尖附近延伸到头部前身体的。因为他们没有大脑，或者头盖骨脊椎动物在美国，分瓣体常被称为穗状花序。有许多鳃缝的咽部被鳃所包围中庭在身体的下表面有一个单一出口(心房孔)的大腔。心房保护腮。被囊动物也有心房，但其演化可能独立于头弦动物心房的演化。

与鱼类和其他脊椎动物的身体一样，lancelets的身体在很大程度上是由连续重复的单元(节)组成，其中包括称为lancelets的肌肉块体节．这种分割也延伸到供给肌切断器和一些体腔、排泄结构和其他部分的神经。分割被认为在运动过程中提供更有效的身体协调。脊椎动物和头脊索动物的片段如此相似，几乎可以肯定它们存在于这两类动物的共同祖先中。被衣类和半绒类没有明确的迹象表明曾经拥有段。节段发生在其他动物身上，包括环节动物蠕虫和节肢动物，但这些节段有不同作文可能还有一个不同的进化起源。

一个独特的“次级”体腔(体腔)，就像脊椎动物和许多其他动物中包含内脏的体腔一样，发育良好，形成了一个由腔和空间组成的系统。像半足动物、棘皮动物和其他一些动物的体腔一样，它在胚胎的肠道中发育为外囊。