cnidarian
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cnidarian，也叫腔肠动物这是一个由9000多只活着的动物组成的群体物种．刺胞动物主要是海洋动物，包括珊瑚，一再出现的问题，水母，葡萄牙僧帽水母，海葵，海笔，海鞭子,海球迷．
刺胞动物门由四个纲组成:水螅纲(水螅类);钵水母纲(scyphozoans);珊瑚虫的(珊瑚虫);而且Cubozoa(cubozoans)。所有刺胞动物都有一些共同的特征，这支持了它们有单一起源的理论。刺胞动物身体形态的多样性和对称性，不同的颜色，以及有时复杂的生活史都让外行和科学家着迷。栖息在海洋和一些淡水中环境，这些动物是最丰富的多样化的在热带水域。它们的钙质骨架构成了骨架珊瑚礁以及大部分热带海域的环礁，包括大堡礁它沿着澳大利亚东北海岸延伸2000多公里。
只有刺胞动物能制造微小的细胞内刺囊，称为刺丝囊或刺丝科，这是该门名称的来源。的替代名字，腔肠动物，指的是他们的简单组织周围的中央体腔(腔腔肠)。根据最初的定义，腔肠动物不仅包括现在被指定为刺胞动物的动物，还包括海绵(孔虫门)和栉水母(栉水母门)。在当代的用法中，“腔肠动物”一般只指刺胞动物，但使用后一个术语是为了避免模棱两可．
一般特征
尺寸范围和结构多样性
刺胞动物是径向对称的(即，相似的部分对称地围绕一个中心轴排列)。他们缺乏头化(一个头部集中的感觉器官)，他们的身体有两个细胞而不是所谓的高等动物的三层，袋状的腔肠只有一个开口(嘴)。它们是最原始的动物，其细胞被组织成不同的细胞组织，但他们缺乏器官．刺胞动物有两种身体形式息肉而且美杜莎这通常发生在单个刺胞动物的生命周期内。
水母水母的身体，通常被称为水母，通常有一个钟或伞的形状，与触角挂在边上。管状的柄悬挂在钟的中心，连接柄柄下端的口和钟内的腔肠。大多数水母都是游动缓慢的浮游动物。相比之下，珊瑚虫的嘴和周围的触须朝上，圆柱形的身体通常由它的另一端附着在坚固的基底上。在许多水螅类息肉中，口位于柄柄的末端。珊瑚虫有一个内部咽，或口道连接嘴和腔肠。
大多数种类的立方动物，水螅，和镰形动物通过水母和珊瑚虫的身体形式，与水母产生性幼虫它们会蜕变成珊瑚虫，而珊瑚虫会无性繁殖水母。因此，水螅基本上是一个幼年形式，而水母是成虫形式。相反，珊瑚虫是息肉样刺胞动物，没有水母阶段。一般来说，珊瑚虫和一些水母科的珊瑚虫可以无性繁殖更多的同类。
一种身体形式可能更多引人注目的比另一个。例如，水母通常被称为真正的水母，因为水母形式比水螅形式更大，也更广为人知。在水螅类动物中，珊瑚虫相比水母相更明显水螅虫而且hydrocorals。水水母科比水水母科或冰水母科更小更娇嫩;它们可能在一些水螅类物种的生命周期中完全不存在。其他一些物种产生水母，但水母从不与珊瑚虫分离。立方动物有水母，俗称箱形水母，从他们的形状。其中一些是造成人类死亡的原因，主要是在澳大利亚的热带地区东南亚，并包括所谓的海黄蜂．息肉很小，不明显。
许多刺胞息肉个体直径不超过一毫米左右。大多数水螅类的珊瑚虫，水珊瑚和软而且硬珊瑚然而,增殖无性繁殖，可以获得比它们的组成珊瑚虫更大的尺寸和寿命。某些热带海葵(珊瑚虫纲)直径可达一米，一些温带的珊瑚虫几乎有这么高。珊瑚虫的寿命很长，无论是单独的还是作为群体的;有些海葵已经有几百年的历史了。所有的水母和海葵都是单独出现的。Scyphomedusae的重量可以超过一吨，而hydromedusae的直径最多只有几厘米。然而，水母的触须可能是大量的和可伸展的，这使得动物的影响范围比它们的体型所暗示的要大得多。大量的水螅体会在码头、船只和岩石上聚集。类似地，一些水母也能达到惊人的密度——每升水可达数千个——但只是在相对较短的时间内。
分布和丰度
世界上许多底栖生态系统都是由珊瑚虫主导的。尽管软珊瑚和硬珊瑚在几乎所有适合两者生存的热带地区共存，珊瑚热带印度-太平洋的珊瑚礁主要由珊瑚虫目硬珊瑚(硬珊瑚)组成;而在加勒比海的珊瑚礁中，珊瑚虫亚纲(软珊瑚)的成员则更为突出。除了是珊瑚礁上数量最多、覆盖面积最大的动物之外，珊瑚还构成了它们的结构环境即使在死后。软珊瑚通过骨骼碎片(针状体)的粘合作用，填补硬珊瑚骨骼之间的空间，对珊瑚礁的构建做出了巨大贡献。
软体珊瑚虫在其他海域同样占主导地位。世界上许多地方的温带岩石潮间带都覆盖着海葵。它们隔离了其他生物无法获得的空间，从而对生物产生了深远的影响社区结构。奇特的半球形海葵Liponema最丰富的是底栖生物吗无脊椎动物在阿拉斯加湾在数量和生物量方面。南极海底的部分地区被海葵覆盖，它们出现在深海热喷口附近。