甲壳纲动物

尺寸范围和结构多样性

最大的甲壳类动物属于十足目这是一个很大的目(约有10,000种)，其中包括美国龙虾它的体重可达20公斤(44磅)日本蜘蛛蟹它的腿跨度可达3.7米(12英尺)。在天平的另一端，一些水蚤(鳃足纲)，如Alonella这类动物的长度小于0.25毫米(0.009英寸)桡足类长度小于一毫米。结构的范围体现在复合体上分类群体的。有些寄生动物在成年后发生了如此大的变化和特化，以至于只能通过它们的生活史特征来识别它们是甲壳类动物。

分布和丰度

甲壳类动物主要生活在水中。淡水、海水、甚至内陆盐水中都有不同的种类，这些盐水的盐浓度可能是海水的几倍。各种各样的物种几乎占据了所有能想到的地方利基市场在水中环境．大量的自由游动(浮游生物)物种占据了湖泊和海洋的开阔水域。其他物种生活在海底，它们可能在沉积物上爬行或钻洞。在岩石、沙质和泥泞的地区发现了不同的种类。有些物种非常小，它们生活在沙粒之间的空间里。另一些则在海藻的叶子上挖隧道，或者钻进人造木结构中。骑士团的一些成员等而且端足类一直延伸到海洋的最深处，在深达10000米的海沟中也有发现。甲壳类动物在世界各地的湖泊和河流中定居，甚至在高山湖泊中海拔海拔5000米。它们在纬度上的分布也很广:在北极高纬度地区，一些甲壳类动物利用短暂的夏季快速发育一整代，把休眠阶段留给过冬。

一些螃蟹是两栖的，能够离开水到陆地上觅食。有些，比如鬼螃蟹（Ocypode)，可以在热带海滩上以极快的速度奔跑。其中一只红树蟹Aratus他会爬树。有些螃蟹长时间远离水，因此被称为陆地蟹;然而，这些甲壳类动物必须回到水里当他们幼虫准备孵化了。最陆地甲壳类动物的主要种类是木虱(等足目，等足科);大多数生活在潮湿的地方，尽管少数等足类物种可以在沙漠中生存。除了这些适应良好的群体之外，其他群体的偶尔代表也至少变成了半外星人。片脚类、桡足纲和亚纲成员介形亚纲，和顺序Anomopoda在森林地面潮湿的树叶中被发现，尤其是在热带地区。

对人类的重要性

对人类最重要的甲壳类动物是较大的物种，主要是十足动物。世界上许多地方的渔场捕获虾、对虾、多刺龙虾和其他鱼类帝王蟹（Paralithodes)和它的南部对应物，在智利海岸附近发现的centolla。许多种类的真正的螃蟹，比如蓝蟹，邓杰内斯蟹，和石蟹，都在北美，以及可食用的欧洲的蟹——是宝贵的食物来源。最珍贵的十足动物可能是真正的龙虾(螯龙虾尽管自20世纪初以来的过度捕捞已经大大减少了北美和欧洲物种的捕捞量。淡水甲壳类动物包括小龙虾还有一些河虾和河蟹。许多物种只有当地市场价值。甲壳类动物很可能是无毒的，除非它们以有毒植物的叶子或果实为食。

另一种甲壳类动物，大橡子壳(龟头psittacus),一个藤壶长度可达27厘米(11英寸)，被认为是一种美味在南美，以及一只有柄藤壶(臂吊带pollicipes)在法国和西班牙的部分地区被食用。在日本，藤壶被允许在竹桩上定居和生长，然后被刮下来碾碎用作肥料。

桡足类和磷虾是大多数海洋食物网的重要组成部分。浮游(也就是说,漂流的)桡足类动物，例如Calanus，磷虾目(磷虾科)的成员，或磷虾的数量可能如此之多，使大片海域的颜色都变了，从而向渔民提示哪里可能有鲱鱼和鲭鱼。

水蚤(水蚤麦格纳)和卤虾(卤虫盐沼)，用作鱼水族馆和鱼塘中的食物，后者的幼虫被广泛用作圈养的大型甲壳类幼虫的食物。介形虫有许多已知的化石和亚化石种类，对地质学家和石油勘探者很重要。

可能会造成很大的损害完成到稻田的各种穴居蟹和吃泥的虾类Thalassina马来亚。通过破坏水稻堤岸，它们让水流失，从而使植物的根暴露在阳光下;如果靠近海岸，盐水可能因此被允许渗入稻田。蝌蚪虾(蟹)通常在稻田里数量众多，它们搅动细淤泥寻找食物，杀死了许多植物。陆地螃蟹和小龙虾可能会破坏番茄和棉花作物。