Thyreophora

剑龙类

剑龙有着独特的骨背，非常独特。发现的标本相对较少，但它们分布广泛，遗骸在北美、非洲、欧洲和亚洲。剑龙化石出现于早侏罗世至早白垩世地层．最熟悉的属是剑龙，可在莫里森的形成(晚侏罗世)北美洲西部。剑龙高3.7米(12英尺)，长9米，可能重达两吨，身体又宽又深。并非所有剑龙品种都有这么大;例如,Kentrosaurus,从非洲东部，高不到2米，长3.5米。

所有剑龙都是重力门，毫无疑问有四足的虽然它的腿很大不同的长度——后腿的长度是前腿的两倍多。无论剑龙拥有怎样的行走和奔跑技能，它们的肢体比例一定使这些动作极其缓慢。的肱骨上臂的骨头比前臂的骨头长股骨比胫骨长得多，脚部的某些骨头很短，这意味着步幅一定很短。此外，脚在设计上是重力门，显示没有适应为运行。

剑龙的头骨明显小、长、低、窄，下颌肌肉的空间很小。弱发育的齿列由小的、侧向压缩的、叶状的牙齿组成，排列成短而直的行。与庞大笨重的身体相比，这些特征的组合似乎很奇怪。虚弱的齿列表明，所吃的食物一定不需要牙齿准备，但却提供了足够的营养。也许消化道含有发酵细菌，能够分解富含纤维素的侏罗纪植物组织。消化也可能是由一种作物或肫到处都是粉状的胃石(胃石)，尽管没有然而,在剑龙标本中被发现。喉部发现一组盘状骨剑龙但它们很可能是嵌在皮肤中，而不是在肠道中使用。即便如此，我们仍然很难理解这些嘴巴又小又简陋的动物是如何养活自己的。在对蜥脚类动物进食习惯的推测中也遇到了同样的问题。

最显著的剑龙特征是双排大菱形背部有骨板。从第一次开始，关于它们的目的和如何安排的争论就一直激烈剑龙标本采集(1877年，美国科罗拉多州)。证据和将军共识支持传统的观点，即板块向上突出，并在脊骨的两侧交错排列。在其他剑龙身上，比如Kentrosaurus在美国，这些板块更加对称，可能是并排排列的。根据对装甲的微观结构的研究，认为装甲根本没有突出在背部，而是平铺形成侧翼装甲的建议已经被否决了骨所述板，其中连接纤维以与直立位置一致的方式嵌入其中。在剑龙本身，尾巴的末端生至少有两对长骨刺，这表明尾巴有某种防御作用，但不一定是背部。然而，其他剑龙，比如Kentrosaurus它的脊柱前半部分有相对较小的钢板，脊柱后半部分和尾部有尖刺。

1976年发现的骨板剑龙高度血管化导致了这样的建议，这些“鳍”的功能是作为冷却叶片，以散热多余的身体热量，在很大程度上与耳朵大象做的。的交错平行排列的布局可能通过最小化由配对配置产生的顺风“微风阴影”来最大化冷却表面的面积。不对称是一种奇怪的解剖状态，无论对错，这无疑是对其存在的一种富有想象力的解释动物．然而，没有其他剑龙有如此奇特的特征。相反，所有其他的分类单元有各种成对的身体尖刺，似乎最好的解释是被动防御或显示适应，而不是冷却机制。