棘皮动物
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棘皮动物，各种各样的无脊椎动物属于棘皮动物门的海洋动物特征被硬的多刺的覆盖物或皮从黎明开始寒武纪(5.42亿至4.88亿年前)，棘皮动物有丰富的种类化石历史和许多奇怪的群体都很好地代表了它们，其中大多数现在已经灭绝了。活着的代表包括班级Crinoidea（海百合而且羽毛的星星)、棘科(海胆)，海参类（海参)，海星纲（海星类，或海星)，蛇尾亚纲(篮子星和蛇星，或海蛇尾星)，同心环idea(海雏菊;发现于20世纪80年代)。
棘皮动物自古以来就为人所知;例如，棘皮类植物被希腊人和罗马人广泛用于药用和食用。在中世纪，棘皮类动物化石和海百合化石的部分是迷信的对象。在19世纪早期，棘皮动物被认为是一个独特的动物群体，偶尔与动物有关类动物并选定了其他门中的一种划分动物被称为Radiata的王国;Radiata超门的概念不再有效。
一般特征
尺寸范围和结构多样性
虽然大多数棘皮动物的体型很小，长度或直径可达10厘米(4英寸)，但有些棘皮动物的体型相对较大;例如，一些海参长达两米(约6.6英尺)，一些海星的直径可达一米。在最大的棘皮动物中，有一些已经灭绝(化石)的海百合，其茎长超过20米(66英尺)。
棘皮动物的表现很好多样性身体形态的，尤指已灭绝的种群。虽然所有活着的棘皮动物都有一个五边形的放射状结构对称，内部骨架，以及由体腔(中央腔)衍生的水-维管系统，它们的外观一般包括茎状的花状海百合，蠕虫状的穴居海参，以及厚甲的潮间带海星或海胆．棘皮动物的一般形状可能是星形的，从中心圆盘上伸出手臂，或从附着在茎杆上的身体上伸出分枝和羽毛状的手臂，或者可能是圆形或圆柱形的。内部骨骼板可能善于表达相互配合(如海星)或被缝合在一起形成坚硬的考验(海胆)。来自骨骼的突出物，有时类似刺，这是棘皮动物的典型特征，因此得名echinos，“多刺的”，以及真皮,“皮肤”)。海参的表面，然而，仅仅是疣。
棘皮动物的颜色也特别鲜艳，如红色、橙色、绿色和紫色。许多热带物种是深棕色到黑色的，但较浅的颜色，特别是黄色，在通常不暴露在强烈阳光下的物种中很常见。