分布和丰富

作用在自然界中

棘皮动物腐烂的物质在海底是有效的食腐动物,和它们捕食各种小生物,从而有助于调节它们的数量。当大量存在,海胆可以摧毁海草床在热带地区,影响生物体居住内部。海胆,钻进岩石,沿着海岸可以加速侵蚀的海岸线。然而其它热带种类的海胆,控制海藻在珊瑚礁的生长,从而允许珊瑚繁荣。删除海胆结果的过度生长的海藻和破坏珊瑚礁栖息地。棘皮动物的结构可以改变海底沉积物以多种方式。很多海参饲料,吞下了大量的沉积物,提取有机质的沉积物经过肠道,排出剩余。大量的海参在一个区域可以将大量的表面沉积物和可以大大改变物理和化学作文沉积物。穴居海星、沙美元,心海胆打扰表层和次表层沉积物,有时30厘米深处(12英寸)以上。此外,棘皮动物产生大量的幼虫为其他浮游生物提供食物。

与人类生活的关系

一些较大的种热带海参,商业上称为海参海参干,用在汤,尤其是亚洲。生的还是熟的成熟的生殖器官,或性腺海胆被视为美味在世界的一些地区,包括部分欧洲地中海地区,日本,智利。一些热带海参生产毒素,被称为holothurin许多种类的动物,这是致命的;太平洋岛民杀死鱼通过与海参中毒水域身体组织,释放毒素。Holothurin似乎并不伤害人类;事实上,毒素已经发现减少的速度增长的某些类型的肿瘤,因此可能会医学意义。鸡蛋和精子棘皮动物,尤其是那些海胆和海星类,很容易获得并被用来在发育生物学进行研究。的确,海胆类等大量的收集,他们已经成为罕见的或已经完全消失了附近一些海洋生物实验室。

海星类捕食商业上可用的软体动物,如牡蛎、造成广泛破坏,牡蛎养殖场。海胆沿着加州海岸有干扰的商业物种的再生吃海藻的幼苗才可能成为牢固确立。的以及棘冠海星以生活息肉礁珊瑚,导致大量的短期损失珊瑚礁在太平洋和印度洋的一些地区。