繁殖和生命周期

大象生活在由年老母象带领的小家庭中(牛)．在食物充足的地方，群体会聚集在一起。大多数雄性(公牛)生活在与母牛分开的单身牧群中。雄性和雌性都有两个位于眼睛和耳朵之间的腺体。所有年龄和性别的大象都会从这个孔中分泌一种叫做颞素的液体。然而，男性则进入了一个“发须期，"在此期间，它们分泌一种黏度不同于非发须时分泌的液体。血清睾酮在象须期比非象须期高，而且动物的行为是不稳定的;它们是无法控制的(狂暴状态在印地语中是“喝醉了”的意思)，有时甚至是由他们自己的驯象人(象夫)。发情期是建立繁殖的时期层次结构这与通常的社会等级制度有所不同，因为“必须”的男性的等级高于“非必须”的男性。在野外，雄性通常在发情期间处于最佳的身体状态，通常负责大部分的繁殖工作。

大象能够通过敏锐的嗅觉来评估同类的繁殖状况气味．在头骨在美国，大象有7到9个鼻turbinalS具有专门的嗅觉敏感组织。(人类只有三个鼻甲;狗有五个)。当女性在的时候发情或者当公象发情时，大象显然能察觉机载激素．一旦“收集”，信息就会传递给雅各布森风琴，位于上颚。这个器官将分子传递到大脑进行分析。荷尔蒙也可以直接闻尿液而且粪便．

妊娠期是最长的吗哺乳动物(在18到22岁个月)。这头新生大象高约1米(3.3英尺)，重约100公斤(220磅)。它通过位于胸部的乳腺用嘴而不是躯干吸奶。断奶这是一个漫长的过程，有时会持续到母象再也无法忍受幼象长牙的刺痛。断奶后，每天很多时间都花在吃上。

大象在生命的第二个十年里就早早地达到性成熟。非洲象在10-12岁时性成熟，而亚洲象在14岁左右性成熟。正是在这段时间里，雄性离开它们的出生群体(原始群体)，独自生活或与其他雄性组成小群体生活。相比之下，雌性一生都与它们的出生群体在一起。尽管分开生活，成年公象和母象之间会形成短暂的交配或进食联系。

圈养大象可以活到80岁以上，但野生大象只能活到60岁左右。但证据却不能证实所谓的“大象墓地”的存在，大象聚集在那里死亡。

迁移

大象根据食物和水的供应情况季节性地迁徙。内存在这段时间里扮演着重要的角色，因为它们记住了沿途供水的位置迁移路线。智力也被观察到与记忆联系在一起。一头大象用它的长牙和鼻子，从附近一棵树上剥下树皮，咀嚼成一个大球，然后堵住它之前挖的水坑，用沙子盖住塞子。随后，人们看到大象揭开沙子，拔下洞，然后喝水——这种行为可以被解释为制造工具。一项对圈养亚洲象的研究表明，它们能够在镜子中认出自己，只有少数其他非人类动物拥有这种特征。

虽然大象不能跳跃或疾驰，但它的最高速度可以达到每小时40公里(25英里)。它们的脚很适应负重。脚后跟部分隆起，下面是厚厚的脂肪纤维组织，由厚皮肤保护。大象躺下和站起来并不容易;他们晚上躺着睡三到四个小时。站着的时候，大象会打一会儿盹，但不会深入睡眠。

一头成年大象每天要消耗大约100公斤食物和100升(26加仑)水;对于一个饥饿和口渴的人来说，这些量可以翻倍。这样的消费使大象成为重要的生态因素;他们实质上影响甚至改变了生态系统他们住在。