麋鹿

麋鹿， （加拿大鹿)，亦称为麋鹿是最大和最先进的亚种马鹿（Cervus elaphus)，在北美在高山中中亚．它是鹿子宫颈科(目偶蹄目)．最近的遗传学研究表明，“马鹿”可能是三个物种:欧洲马鹿、中国藏西马鹿和麋鹿。

这个词麋鹿来源于古日耳曼词根，意为“雄鹿”或“鹿”。在欧洲,麋鹿的通用名称是驼鹿．在16世纪维吉尼亚州英国殖民者用这个名字来称呼当地的马鹿亚种，这个名字在1960年开始广泛使用新英格兰．另一个名字，wapiti(肖尼语中的“白鹿”)，来自于公麋鹿的浅色皮毛。虽然少模棱两可的比麋鹿，麋鹿从未流行过，在今天的北美麋鹿是牢固确立的专有名称。在亚洲，麋鹿和波斯的马鹿一样，都用蒙古名字来称呼马拉尔．

体型仅次于驼鹿，阿尔伯塔省的大型雄性麋鹿在初冬平均体重为380公斤(840磅)。体重在种群内部和种群之间差异很大，从南到北增加。特殊的公牛体重超过500公斤(1100磅);来自南方的公牛加州平均体重约110公斤(240磅)。与其他马鹿相比，母麋鹿在外形和体重上更接近公牛。在冬天，所有的麋鹿都有发育良好的深色颈部鬃毛，与它们的棕褐色或浅棕色形成鲜明对比身体的颜色．

从生物学角度来说，麋鹿是典型的马鹿。然而，它们更适应开阔平原上的生活放牧以及寒冷、漫长的冬天。它们进化成快速耐力跑者，即使是最好的马也很难赶上，尤其是在崎岖的地形上。尽管如此，它们通过结成大群体来获得主要的保护。

与欧洲马鹿相比，麋鹿的寿命更长妊娠期公牛的鹿角保留时间更长(约185天，而欧洲马鹿为150天或更短)。在亚洲，麋鹿只生活在高原寒冷的草原上外蒙古南部西伯利亚，以及阿尔泰而且天山山脉，而更原始的马鹿亚种则占据了山谷底部和高地森林。在北美，没有马鹿的竞争，麋鹿被发现在多样化的从育空到墨西哥北部的栖息地温哥华岛来宾西法尼亚．它们在太平洋沿岸的针叶雨林、大草原、阿斯彭公园，艾草平原，东部落叶林，还有洛矶山脉以及加州曾经的沼泽山谷。麋鹿避开沙漠，北方森林，还有苔原．由于分布广泛，北美不同地区的麋鹿在体型和鹿角生长方面存在很大差异。然而，麋鹿是引人注目的均匀在它们的分布范围内，甚至在亚洲人群中。

而北美麋鹿的皮毛斑纹和叫声是统一的，因此不可能是统一的有区别的从这些特征来看，它们与亚洲麋鹿的其他亚种(如麋鹿)有很大的不同满洲马鹿(鹿王鹿)和小的阿拉善瓦皮提(C. alashanicus)内蒙古．与北美麋鹿相比，这些原始麋鹿的身体和鹿角更小，皮毛图案不那么引人注目，声音更低沉。然而，所有的雄性麋鹿，无论是美洲的还是亚洲的，都有高音喇叭叫在发情期使用。这是一种声音适应设计用于在开阔的环境中远距离传播声音。在极少数情况下，雌性会鸣笛。

麋鹿是穿越白令海峡的西伯利亚冰河时代动物群的一部分大陆桥成阿拉斯加．他们也一同出现在那里驯鹿一百多万年前，由于当地大型动物群的存在，它们无法在南极大陆的南半部定居下来。麋鹿从阿拉斯加进入北美南部，还有灰熊，驼鹿这是在冰川消退，大多数美洲古老的巨型动物灭绝之后。于是麋鹿又蔓延到一些空旷的生态中利基市场大约1.2万年前，它们向南的扩张因沙漠而停止。

考古记录表明，麋鹿在欧洲疾病大量灭绝后变得非常丰富印第安人这大大减少了人类的捕食。当地人更看重麋鹿的皮和仪式价值，而不是它们的肉。尽管在19世纪，麋鹿几乎因市场狩猎而灭绝，但在北美各地，麋鹿已经被广泛重新引入，现在它们正在蓬勃发展。

麋鹿被引入新西兰1909年峡湾但它们已经被欧洲马鹿打败了。不像后者，麋鹿没有分散，选择占据较高的海拔。他们还被引进欧洲，徒劳地希望创造出更大的鹿角马鹿。虽然这项努力失败了，麋鹿灭绝了，但他们带来的一种寄生虫，巨型麋鹿肝吸虫（Fascioloides麦格纳)，已在欧洲鹿和牲畜市场站稳脚跟。

传统上，亚洲鹿场用麋鹿来生产鹿茸，这种做法已经在全球范围内传播开来。(生长中的鹿角覆盖着一层充血的皮肤，称为鹿茸。)鹿角是从牛头上割下来的，最终加工成民间药物。