长有羽毛的恐龙

长有羽毛的恐龙一群人中的任何一个兽脚亚目食肉恐龙(肉食)恐龙,包括鸟，它进化了羽毛从一个简单的丝状覆盖物，至少在晚期侏罗纪纪元(约1.635亿至1.45亿年前)。

据报道，一些人的尸体上也有类似的结构的鸟(“鸟臀”)恐龙，它们也被称为翼龙(飞行爬行动物)。因此，所有这些动物的共同祖先可能都有某种丝状或毛发状的身体覆盖物。

羽毛的进化

系统发育分析(分支学)表明前体以羽毛为主的简单直、密集的丝状结构主要由角蛋白．这些最终演化成分枝，然后是绒毛状的结构，以几种茎状形式出现，很快就消失了。随着时间的推移，这种分枝状态逐渐演变成两边都有叶片的中心茎。这些叶片后来演变成被称为倒刺，存在于现存鸟类的羽毛中。尽管显微镜下的证据化石形态很少，在某种程度上，倒钩进化了羽小枝这些小钩子为叶片提供机械结构，并赋予它们空气动力完整性．最初的羽毛很简单，叶片对称，但到那时“始祖鸟”随着其飞行力量的发展，一些风叶呈现出不对称的形状。

的证据发育生物学这表明羽毛生长时，它首先呈现出简单的毛发状。后来，分支出现，发展成一个中心柄，由更小的叶片状结构组成的更大的侧面叶片从那里伸出来。这一证据令人震惊地证实了“个体发生再现了系统发生”这一由德国动物学家和进化论者推广的概念Ernst Haeckel在书中，他假设一个特征的发展似乎与它的进化是平行的。证据也证明了长期以来的观点是错误的假设羽毛只是一种流苏规模；事实并非如此，鳞片和羽毛之间不同的分子发育途径证明了这一点。

早期发现

英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎在19世纪70年代首次提出鸟可能与食肉恐龙有关，但他的观点并没有被普遍接受;其他科学家，尤其是英国古生物学家Harry Govier Seeley，认为这种相似性可能是趋同进化的。在19世纪60年代早期，第一批“始祖鸟”都被发现了，还带着长长的羽毛。这些化石可以追溯到侏罗纪晚期，被许多人认为是第一个物种的代表鸟．然而，因为没有别的爬行动物从中生代尽管有羽毛等身体覆盖物的保存，鸟类的起源仍然模糊不清。

20世纪70年代的美国古生物学家约翰·h·奥斯特罗姆鸟类确实是从小型食肉恐龙进化而来的，这一发现在20世纪80年代通过详细的系统发育分析得到了验证。奥斯特罗姆认为，羽毛的进化可能是基本的流苏爬行动物的鳞片，这是当时普遍接受的观点，而且自然选择可能是偏爱羽毛状的鳞片，这是第一次帮助打败飞行昆虫后来获得了空气动力学功能。然而，在恐龙的近亲中并没有证据“始祖鸟”适用于任何类型的表皮覆盖物。

在辽宁存款

1996年，中国古生物学家陈培基在北京举行的脊椎动物古生物学会年会上拍摄了一具非凡化石的照片纽约．这是一具小型食肉动物的骨架恐龙产于中国辽宁的地层被称为中华龙鸟据推测，这块化石的年代为早期白垩纪时代(约1.26亿年前)。它的特殊之处在于它的头，脖子背部和尾巴上都覆盖着一层又厚又短的黑色细丝“皮毛”。这些细丝肯定是表皮的，它们可能是由角蛋白和其他蛋白质从它们的笔直和明显的僵硬来判断。有些似乎是分支的，但没有一个是复杂的。

中华龙鸟似乎与秀颌龙这是一种晚侏罗世虚骨龙兽脚亚目恐龙，发现于同一矿床“始祖鸟”但没有明显的身体覆盖。(没有这个覆盖物秀颌龙已被归因于缺乏保存，标本准备过度，和其他原因。)秀颌龙而且中华龙鸟因此，它们似乎代表了虚骨龙兽脚亚目的一个早期分支“始祖鸟”而且暴龙)它们的祖先已经全身长满了厚厚的短丝。这样的覆盖物表明这些恐龙是温血动物因为它会自动提供温暖，提高和稳定温度动物的正常体温。

辽宁的矿床是大型矿床的一部分热河生物群，一个来自中国东北的白垩纪化石的巨大组合，他们继续生产有羽毛的恐龙化石，包括早期鸟类。在历史进化方面，人们发现许多这些有羽毛的恐龙越来越接近“始祖鸟”还有后来的鸟类。一些属，如孔子鸟比鸟类更先进“始祖鸟”从进化的角度来看，它们更接近于现存的鸟类。大多数鸟都有飞行的能力。因为“始祖鸟”它有完整的长羽毛和骨架，这表明它至少有一个基本的它有飞行的能力，被认为是已知的第一种鸟类，自被发现以来一直保持着这个位置。类似于“始祖鸟”，孔子鸟全身都是飞行羽毛。许多个体也有两根长尾羽毛，在末端扩张，这可能有助于区分雄性和雌性，成年和幼崽，或不同物种之间的区别。古生物学家认为“始祖鸟”而且孔子鸟在拥有羽毛和其他鸟类特征的情况下，他们是“鸟”，但他们不是任何现存鸟类群体的成员。

辽宁的其他发现，如Protarchaeopteryx还有窃蛋龙Caudipteryx研究表明，这些动物有一些基本的羽毛，这些羽毛在鸟类中没有表现出来“始祖鸟”或者是后来的鸟类。一些单独的羽毛有简单的分枝细丝，而另一些则有坚固的融合基和一簇细丝，有点类似于今天鸟类的绒毛羽毛。还有一些羽毛是聚集在叶片上的，叶片有一个基本的柄和坚固的基础。

有几种羽毛类型Protarchaeopteryx而且Caudipteryx还有其他形式的。在Caudipteryx例如，长叶片羽毛从手指和手腕．Caudipteryx与蒙古晚白垩世的标本有关，这些标本被发现在鸡蛋他们的手指像母鸡一样摊在鸡蛋上。这种联系有力地表明，这些长羽毛的早期功能是帮助孵蛋，使它们保持温暖，免受昆虫的侵害环境．

因此，羽毛状结构的第一个功能似乎是绝缘，可能是用于伪装或展示的颜色。(在这些古老的结构中，颜色残留是众所周知的。)至少在一些谱系中，包括窃蛋龙和鸟类，它们也有助于孵化蛋。在一种现在被称为鸟类的谱系中，羽毛进化成允许其携带者飞行的结构。

小盗龙,一个属它于2000年在辽宁的矿床中被发现，它的手臂和腿上都有长羽毛，这种情况表明“始祖鸟”．一些古生物学家认为这样的四翼结构意味着飞行是从四翼滑翔阶段进化而来的。的系统发育位置小盗龙然而，这表明它偏离了导致鸟类和飞行的主要进化路线，所以这种动物的四翼状态是一种不寻常的、独立进化的状态。的特征小盗龙不要解释扑翼飞行是如何进化的，也不要解释四翼结构最终是如何减少到两翼的。此外，尚不清楚是否小盗龙根本不会飞，也不会滑翔。

最早的羽毛霸王龙，地龙它的化石出现在距今1.28亿至1.27亿年前的辽宁矿床中，拥有长达2厘米(0.8英寸)的短分枝细丝，类似于一层羊毛头发而不是轮廓鸟类的羽毛。鸟的羽毛Yutyrannus它是已知最大的有羽毛恐龙。2012年，来自三具化石骨架的证据Yutyrannus从辽宁沉积物中发现的化石表明，这种早白垩纪暴龙身上至少长有16-20厘米(6.2-7.9英寸)长的一簇簇丝状羽毛，这些结构可能覆盖了整个动物。Yutyrannus据估计，它成年后的体重为1400公斤(近3100磅)，是目前已知的最大的有羽毛的地球历史上出现过的动物