扁形虫
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扁形虫，也叫platyhelminth扁形动物门的一种，是一组软体，通常很扁平的无脊椎动物。许多扁虫是自由生活的，但大约80%的扁虫是寄生的。生活在另一种生物上并从中获取营养。它们是双侧对称的(即左右两侧相似)，缺乏专门的呼吸、骨骼和循环系统;没有体腔(体腔)。身体没有分段;海绵结缔组织(间质)构成所谓的薄壁组织和填充器官之间的空间。扁虫通常是雌雄同体的功能生殖器官发生在一个个体。像其他先进的多细胞动物一样，它们有三个胚胎层——内胚层、中胚层和外胚层——并且有一个头部区域，包含集中的感觉器官和神经组织(大脑)。然而，大多数证据表明，与其他无脊椎动物(如节肢动物和环节动物)相比，扁虫是非常原始的。一些现代证据表明，至少有一些扁虫物种可能是从更复杂的祖先中二级简化而来的。
门包括四个纲:吸虫纲(侥幸)，绦虫类（绦虫)，涡虫纲(真涡虫的)单殖亚纲．值得注意的是，一些权威认为Monogenea，其中包含Aspidogastrea目，是吸虫纲的一个亚纲。所有的成员，除了涡轮藻属寄生期间的全部或部分生命周期．大多数涡旋生物完全是自由生活的形式。目前已发现的扁虫种类超过2万种。
一般特征
重要性
虽然有些扁形蠕虫是自由生活且不具破坏性的，但许多其他物种(尤其是吸虫和绦虫)寄生在人类、家畜或两者之间。在欧洲、澳大利亚、北美和南美，绦虫感染由于日常生活的结果，人类的智力大大减少了肉检查。但在卫生条件差、肉类未煮熟的地方，绦虫感染的发病率很高。在波罗的海国家，许多人都感染了宽绦虫(阔节裂头绦虫）;在南部的部分地区美国一小部分人口可能感染矮绦虫(膜壳绦虫属娜娜)．在欧洲和美国，牛肉绦虫(绦虫saginata)是常见的，因为习惯吃未煮熟的牛排或其他牛肉制品。
未成熟阶段(幼虫)的寄生虫可对宿主造成严重损害。幼虫期:血吸虫的幼虫阶段羊（曲草曲草)通常住在羊里大脑．充满液体的棘球蚴的囊肿(即含有许多能够发育成新个体的细胞的囊)棘球绦虫可能发生在羊身体的几乎任何部位。在人类，肝，脑，或肺往往是致命的。只有当人们与狗有密切接触时，才会发生感染，而狗可以从受感染的羊中获取食物。
据报道，有36种或更多的吸虫在人体内寄生。流行(当地)感染中心几乎发生在所有国家，但广泛的感染发生在远东、非洲和热带美洲。许多物种以包囊的形式被摄入生食物中的囊蚴。肺吸虫Paragonimus westermani在小龙虾和螃蟹中发现的肠吸虫Heterophyes Heterophyes而且Metagonimus yokogawai还有肝吸虫Opisthorchis sinensis在鱼，以及肠吸虫布氏姜片虫在植物上。自由游动的幼虫(称为尾蚴)的血吸虫穿透人类皮肤直接。在人类中，这些寄生虫和下面列出的其他寄生虫会造成很多痛苦和死亡。通过消灭某些吸虫来控制它们软体动物主机已经尝试，但没有太大的成功。
血吸虫病血吸虫病是一种主要的人类疾病引起的三种属裂体吸虫属它们被统称为吸虫。非洲和西亚(如伊朗、伊拉克)是疟疾的流行中心埃及血吸虫；美国曼也发现在这些地区，以及西印度群岛而且南美．在远东，美国日本血吸虫是重要的血液侥幸．
在家畜中，羊肝吸虫（肝片吸虫)可能导致衰弱和致命流行(肝脏腐烂)绵羊。这些动物因吃了覆盖在草上的囊蚴而受到感染。单基因虫是孵化场和家庭水族馆中常见的鱼类害虫。
尺寸范围
大多数涡轮虫都不到5毫米(0.2英寸)长，许多都是显微镜下的大小。这类中最大的是真涡虫，长度可达0.5米(约20英寸)。吸虫大多长约1至10毫米(0.04至0.4英寸);然而，有些物种的成员可以长到几厘米。最小的卵虫长约1毫米(0.04英寸)，但少数物种的成员长度超过15米(50英尺)。Monogenea的长度范围从0.5到30毫米(0.02到1.2英寸)。棘胃菌的长度从几毫米到100毫米不等。
分布和丰度
一般来说，自由生活的扁虫(涡轮虫)可以出现在任何有水分的地方。除了天头虫，扁形虫世界性的在分布。它们在淡水和盐水偶尔在潮湿的陆地栖息地，特别是在热带和亚热带地区。寄生在淡水甲壳类动物身上的temnocephalids，主要分布在中美洲和南美洲，马达加斯加，新西兰美国、澳大利亚和南太平洋岛屿。
一些扁形虫种类的栖息地非常广泛。最具世界性和最能容忍不同生态环境的动物之一是涡旋虫Gyratrix赫马佛洛狄忒斯，发生在海拔高度的淡水中海平面到2000米(6500英尺)以及盐水池。成年形式的寄生扁虫关几乎完全是特定的脊椎动物主机;然而，幼虫形式出现在脊椎动物和无脊椎动物中，尤其是软体动物、节肢动物(如螃蟹)和环节动物(如海洋多毛类)中。它们的分布是世界性的，但它们的发生与中间寄主或寄主的发生密切相关。