gomphothere

gomphothere在美国，任何一个已经灭绝的家族的成员大象形成了数量最多的群体长鼻类并生活在也许早在年底渐新世的(距今3390万至2300万年前)到晚期更新世(距今260万至11700年前)全新世(11700年前至今)时代。

Gomphotheres居住草原,森林,沼泽一些物种进化出高度特化的牙齿，用于放牧和浏览环境．与现代大象相似，嵌齿象有鼻子或长鼻，由鼻子和上唇发育而来。一些物种有大象大小的鼻子，而另一些则有更短的貘般的鼻子。嵌齿象还长有象牙(这是改良后的第二门牙，从上颚向下延伸)，大多数物种还长有第二组两根象牙，从下颌向上延伸。

象牙而且牙齿

作为一个群体，嵌齿象比它们的古新世和始新世前辈有更高的冠齿(也就是说，延伸到牙龈线以下的更长牙齿)。这些牙齿，通过咀嚼不断地磨碎，使动物来消费粗糙的、粗糙的植物饮食生活在沼泽中的嵌套象，例如Amebelodon而且铲齿象属长着从突出的下颌延伸出来的铲状象牙和一组短小的上象牙。这些扁平的牙齿似乎是用来舀起柔软的水生植物和挖根的。然而，在一项研究中观察到的象牙磨损模式表明，至少有一些成员铲齿象属消耗树陆地栖息地的树皮和树叶。这些动物有时被称为“铲牙兽”。其他嵌孔象，如Gnathabelodon它们有着类似的生态特征，但是它们下颌的边缘却没有较低的象牙细长的形成一个勺状。

的大白鲨嵌齿象被认为与现代大象的嵌齿象相似，因为它们太小，无法容纳巨大的臼齿。结果，嵌套象形成了一种牙齿替换的“传送带”系统，在这个系统中，早期形成的小牙齿从后面被大牙齿取代。臼齿是由片状的搪瓷牙本质和骨水泥从前向后堆叠。这些盘子形成了一系列从舌头到脸颊的疙瘩状隆起，就像现代大象的牙齿一样。然而，嵌齿象的盘子比现存的大象少，而且趋向于圆形尖点在它们的表面，而不是在现代大象身上发现的平坦的山脊。嵌齿象根据它们的臼齿结构被分为两个非正式的群体。三齿嵌齿兽的臼齿上有三块嵌板，四齿嵌齿兽的臼齿上还有一块嵌板，共四块嵌板。后者可能与真正的大象关系更密切。

许多嵌齿象通过左右移动它们的下颚来咀嚼，这使得动物能够在尖齿板之间磨碎植物。虽然大多数嵌齿象可能以许多不同种类的植物为食，但它们的镀齿可能特别适合于捕食草成为广泛的在世界生态系统中中新世(2300万到530万年前)。

进化和分布

最早的无争议嵌岩化石可以追溯到中新世，但一些古生物学家认为，化石来自厄立特里亚而且埃塞俄比亚在21世纪初发现的化石将该类群的起源推回到渐新世晚期。嵌齿象遍布各大洲南极洲而且澳大利亚．在他们历史上的大部分时间里，他们只生活在非洲、欧亚大陆和北美但是他们到达了南美在更新世早期，一个完整的陆地连接建立后不久巴拿马地峡．据认为嵌齿象可能已经从进化谱系中分离出来猛犸象（猛犸象属)和现代大象出现后的一段时间乳齿象（乳齿象,或Mammut)．然而，大象和猛犸象有可能是嵌齿象的直系后代。

Gomphothere多样性在中新世末期增加，之后随着真正大象多样性的增加而下降。这些群体之间的这种权衡与全球气温下降以及地球植被和生态系统的变化相吻合。然而，一些gomphoth演化支一直持续到最后一次冰川期(大约发生在26500年至19000年前)之后。此外，还发现了与早期人类住区有关的gomphoth遗迹，例如约1.2万年前在秘鲁的El Fin del Mundo遗址发现的gomphoth遗迹墨西哥以及1.3万年前智利的蒙特佛得山遗址。的灭亡最后剩下的嵌齿象可能是晚期大型动物灭绝的一部分第四纪(260万年前到现在)，一系列大型哺乳动物的死亡伴随着更新世冰盖的全球退缩。