生态

淡水苔藓虫

淡水苔藓虫主要生活在浅水区的树叶、茎和树根上。在饮用水被过滤之前，他们经常受到污染水的供应管道。淡水苔藓动物虽然并不罕见，但在水池、湖泊或平缓流动的河流中，尤其是在微碱性水中，并不明显。

海洋苔藓虫

最常见的海洋苔藓动物是那些栖息在海岸上的，尽管它们在潮水以下出现的数量更多。用疏浚船打捞出大量的石头和贝壳。殖民地也出现在海底，即使在很深的海底，但经常是泥泞的海底深渊是一个不利的栖息地。少数种类能耐受高盐或半咸水。以海洋为主的Gymnolaemata有少量的淡水代表;例如,Paludicella．

有水流但不受巨浪影响的浅而隐蔽的通道是典型的苔藓动物栖息地。开放的海岸线支持较少的物种，但非钙质物种大量出现在温带水域的潮间带藻类上。一个熟悉的属蕾丝裸女对映吗Membranipora这种植物在世界各地都有分布，非常适合在此生存海带杂草在低水线处及下方。尽管动物壁Membranipora菌落已经钙化，它们含有灵活的关节，允许殖民地像海藻一样弯曲摇摆在海浪中。Membranipora这种海藻可能会覆盖大片区域，有一百万只或更多的动物，它总是主要向藻叶最年轻的部分生长。当海岸线上的软岩石被侵蚀时形成的悬挑，以及码头和码头的阴影桩是苔藓动物最喜欢的栖息地。由于苔藓动物不需要光线，可以在黑暗的地方生长，因此它们可以避免藻类的竞争，从而使它们窒息。海蛞蝓和海蜘蛛似乎是苔藓动物的主要捕食者。

食物和喂养

苔藓动物以微小的浮游颗粒为食，这些浮游颗粒被纤毛虫的触须捕获(从8个到大约30个不等)，在海洋物种中，触须像漏斗一样张开，嘴巴在它的触角上顶点．长长的侧纤毛的跳动将水吸入漏斗的顶部，并在触须之间排出。颗粒被投射到嘴部，那些原本会离开触角之间漏斗的颗粒似乎被睫状体搏动的反转弹回了嘴部。触须内表面较短的纤毛在没有粘液参与的情况下将食物颗粒送入口腔;从那里他们被吸进咽．硅藻壳阀门是分开或破裂的肫，当在场时。消化和吸收发生在胃里，不可消化的残留物通过旋转压实并作为粪便颗粒排出体外。淡水苔藓动物有更多的触须，它们被放置在一个新月形状，末端突出在嘴的后面。

形式与功能

个体

尽管动物的外观和结构因类而异，但都符合一个基本的计划。动物的长度很少超过一毫米;最原始的是圆柱形的，这表明苔藓动物的祖先很可能像蠕虫。的骨架是外部的，从薄的角质层覆盖到厚的钙化层。触手，统称为触须，在体壁的细长延伸(触手鞘，或内向)上高于动物体。当没有展开进食时，触手缩回体腔，在成对的牵开肌的作用下，嘴巴和触手被拉入体腔内，触角鞘也随之卷缩。触须鞘和触须的外翻是通过提高体液的静水压力来实现的。为了达到这个目的，Phylactolaemates有一个肌肉和可收缩的体壁;裸足动物的壁是无肌肉的，但全部或部分是灵活的，因此它可以被与其相关的身体肌肉组织(顶肌)向内拉。在大多数现存的苔藓动物这种动物不是圆柱形的，而是扁平的，有坚硬的侧壁。朝上的或正面的壁要么保持柔韧，要么在其钙化的表面下隐藏一个膜腔，即子囊(囊)，可以用海水充气，从而压缩体液。在圆柱形游动体的自由端或扁平游动体的远端附近，有一个被称为孔的开口，触手鞘和触手从孔中伸出;在具唇孔的裸腹动物中，孔口有一个可闭合的盖，即盖盖。拟窄虫类则不同，其壁呈细长的钙质管状，任何部分都不能弯曲以使触须凸出;相反，体液是由肌肉从动物的一个部位转移到另一个部位。

消化道形成一个深环;咽下降到胃，它的前部形成一个砂囊在一些属，如裸乳虫Bowerbankia；直肠从胃部升起，然后肛门位于环孔外。苔藓动物没有呼吸、循环和排泄系统。生殖器官(卵巢、睾丸)位于体壁的内壁上珠索，一种连接胃和体壁内衬的组织索，并在整个菌落中分配营养。的polypide在动物的一生中会周期性地退化，而一个紧密的物体，称为棕色体，经常留在它的位置上。很快就会有一种新的聚酰胺区别来自囊虫的活细胞。

个体多态性存在于唇口动物群落中盖似乎在这一目的特殊动物的进化中具有重要意义。笼形动物有一个小的身体和一个基本的polypide;然而，被盖在比例上更大，有强壮的内收肌(闭合)，实际上已经变成了颚。在正常的动物中发现了钩孢，但通常较小，并附着在正常的动物上，如裸木类动物Schizoporella．在裸体中生物体内它长在短茎上，很像微型鸟类的头部，因此得名avicularium。动物的另一种特殊形式是振骨，其中被盖已成为鞭状集(即，毛状突出)。针叶虫和小振虫的功能尚不清楚，但这两种类型的动物都可能有助于保持蜂群不受颗粒和寄生虫(即附着在蜂群表面但不寄生的生物)的影响。

此外，一些苔藓虫物种表现出一种叫做表型可塑性．这些物种有能力改变新生成的动物的形式，以应对日益增加的捕食或竞争压力。这样的环境提示可能会导致动物表现出不同的遗传特征，例如有装甲或有刺的外层覆盖物。