上龙

爬行动物化石组
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上龙是一群大型食肉海洋动物爬行动物特征巨大的头,短脖子,流线型的眼泪状身体。上龙化石被发现于侏罗纪而且白垩纪时期(约2亿至6550万年前)。他们是按顺序分类的蛇颈龙目,以及它们的长脖子亲戚蛇颈龙.上龙拥有有力的下颚和大牙齿,它们用四个大鳍在中生代的海洋中游泳。

一个值得注意的上龙是Liopleurodon,一个在英格兰和法国北部的中侏罗世矿床中发现。Liopleurodon在这里发现了几块质量不一的化石,长度从5到25米(16到85英尺)不等,这有什么意义吗,导致许多权威人士质疑是否应该将这些标本重新归类为其他属。

另一方面,有些群体确实发展得相当大。例如,长头龙早白垩纪的上龙澳大利亚,长到约12米(约40英尺)长;仅头骨就有3.7米(12.1英尺)长。一种来自侏罗纪的更大的上龙,被称为捕食者X出土于斯瓦尔巴特群岛在2009年。虽然目前仍未保密,但一些细节是已知的。它的长度和重量估计分别为15米(约50英尺)长和45吨(近10万磅)。人们认为这种生物的下颚能产生每平方英寸33,000磅的咬合力,这可能是已知的最强咬合力动物

另一个标本从英格兰南部海岸出土的一个巨大头骨中得知,它可能是有记录以来最长的上龙。根据2.4米(7.8英尺)长的头骨推断,标本从头部到尾部的长度从10米到16米(33到53英尺)不等。

约翰·p·拉弗蒂