进化与古生物学

对灵长类起源的新兴趣

从20世纪50年代开始，人们对灵长类古生物学表现出了显著的兴趣。从那时起，几乎每年都有新的重大发现被宣布。新的遗址被发掘，旧的发现被重新描述和分配。地质年代测定的新技术，孢粉学(对化石花粉的研究)，古气候学和古生态学，以及埋藏学(对化石遗址的解释)已经帮助将灵长类古生物学提升到生命科学的前沿，并引起了公众的兴趣前所未有的的水平。人类进化的各个方面都很受欢迎，例如，这一时期出版的大量涉及这一领域的书籍就反映了这一点。

非洲大陆贡献了最大份额的重大早期发现。埃及的法尤姆;Rusinga, Songhor, Kalodirr, Fort Ternan，Kanapoi,Koobi论坛在肯尼亚;杜瓦伊而且Laetolil在坦桑尼亚;Omo而且哈达尔发现在埃塞俄比亚;而且斯特克方藤，Kromdraai，斯瓦特,Makapansgat在南非是每个人类学学生和大多数公众都熟悉的名字。

在其他地方，这个巨大的碎片遍布世界各地拼图在欧洲被发现，特别是在土耳其、希腊、匈牙利、法国和意大利;在Siwā莱克阀门山印度西北部;在中国和缅甸;在北美中始新世丰产的桥状地层中;还有哥伦比亚、阿根廷和玻利维亚。20世纪90年代，人们发现了大量以前贫乏的新大陆猴化石记录。

虽然新的发现已经澄清了人类的故事，但以前的那些只会给它蒙上阴影的发现已经被澄清了否定．皮尔丹人在1953年被明确证明是假的;而且英国的Galley Hill人奥尔莫留在意大利，卡拉维拉一家也在头骨在美国被证明是最近的入侵(在Galley Hill和Olmo的案例中是埋葬，在Calaveras的案例中是欺诈)上新世或更新世水平(530万至11700年前)。来自遥远地质时期的可疑发现始新世而且渐新世时代(5600万到2300万年前)也被重新检查，结果是一些令人困惑的化石被排除了。

建设种系发生灵长类动物一直被一些关于分类而且命名法．新学派和老派的分类学家发生了冲突。但是，随着分子遗传学的迅速发展，在系统发生物种的新概念，以及在种群人类学，一个新的平衡随着钟摆在传统的“分裂”(每一个新发现都提供一个新的属名)和反动的“集中”(将这些类群作为属)之间摇摆，它正在慢慢地被获得。最后,进化枝的方法几乎已经成为普遍现象，今天大多数生物学家和古生物学家都接受这样的原则，即分类类群应该是单元(也就是说，只包括一个共同祖先的所有后代)。

灵长类动物化石记录