蛋地层及铺设
一次受精发生了什么，蛋开始了积累输卵管内的壳腺的额外层。在一些物种这种过程会一直持续，直到形成坚固而柔韧的皮革外壳，这种外壳既能渗透气体，也能渗透液体，但除非在非常干燥的地方，否则能够保留大部分液体成分。然后，雌蛇把所有的卵都放在一个受保护的潮湿、温暖、通常是黑暗的地方，通常还会和其他同类雌蛇的卵一起，因为导致蛇聚集在一起冬眠的刺激也会把它们带到相同的地方产卵。许多物种会立即抛弃蛋;一些留在窝里，显然是在保护它们免受外部危险;很少有人会扮演一个苦思冥想的母鸡，保持体温明显高于周围环境，并可能有助于孵化。在某些物种中，胚胎周围沉积了额外的膜性物质层，但不形成钙质(含钙)壳。相反，胚胎被保留在输卵管中并在那里继续发育。这被称为卵胎生的发展，因为它只是一个保留在输卵管中的卵子，与哺乳动物的胎生不同，胎生是指胎儿在子宫中发育，并与子宫壁建立胎盘连接，以便与母体循环交换物质。但是，虽然脐带连接没有发展，有相当多的证据表明，母亲和胎儿之间的物质交换跨越他们的连续的，高度血管化的膜性表面。
不管使用什么保护装置，蛇胎儿总是在可能导致其死亡的环境条件的冲击之前出生。的胚胎乌龟它可以在蛋里睡过第一个冬天，然后在第二年春天孵化出来，但这种经历并不会更糟糕，但目前还没有证据表明蛇也能做到这一点。这种对比可能是因为雌性海龟可以挖出一个足够深的洞冻结温度不会影响她的孩子，但雌性蛇受到限制，由于她的无能为力和卵本身的性质，产卵在或接近表面，在冰点以下温度是不可避免的。在热带地区，证据很少，但似乎也有一种内生的(即由内部控制的)节奏，因为全年都不生产幼崽。
早期发育和成长
幼蛇，无论是卵生的还是生下来的，上唇上都有一个锋利的切割装置蛋的牙齿．它用这颗牙齿从橡胶蛋壳中割出一条路，或者，在活生的情况下，从软膜中割出一条路，并立即能够应付周围的环境。几乎无一例外，刚出生的蛇的第一个动作是伸出舌头，品尝周围的环境，把它传达给犁鼻器(上颚的敏感区域)化学信息可能比一双没有经验的眼睛所看到的视觉线索更重要。幼蛇在孵化后立即开始进食，表现出相当大的捕捉和捕食能力消费的猎物。有毒的蛇天生具有功能性毒液腺体和尖牙，能够立即利用他们的大部分强大的武器。一些毒蛇生来就有亮绿色的尾尖(与身体其他部分的颜色形成强烈对比)，它们能够以一种吸引潜在猎物注意的方式挥舞和摇晃尾尖。在出生后很短的时间内，皮肤开始第一次蜕皮，蛋牙也差不多在同一时间脱落。
生长速度与食物的可获得性和足够高的温度有关，以允许充分的代谢活动。当所有因素都处于最佳状态时，蛇的生长速度惊人地快。加州的一群人玫瑰色的博厄斯（Charina trivirgata)在9个月的时间里，他们的身长翻了一番，只比他们的母亲矮了几英寸，接近这个物种的最大体长。有人认为，所有的蛇在达到性成熟之前都会快速生长，在此之后，生长速度会放缓，但很少会完全停止。蛇有不确定的增长这意味着在它们的一生中没有生长的时间或大小的终点，但它们的长度可以继续增加，直到它们死亡。许多蛇在两年左右就能达到性成熟。在较大的物种中，性成熟来得较晚，在四、五年或更长时间之后。
就总长度而言，网状的蟒蛇（Python reticulatus)——居住东南亚，印尼，以及菲律宾-是最大的，成年后能长到7米多(23英尺)。相比之下，该物种的成年Leptotyphlos carlae，是一种虫蛇发现于巴巴多斯岛，平均只有10厘米(4英寸)长。