营养

纤维素

白蚁的食物主要是从木头、草、树叶、腐殖质、草食动物的粪便，以及植物来源的物质(例如,纸、纸板、棉花)。大多数低等白蚁和许多高等白蚁以完好或部分完好的木头为食腐烂的．少数白蚁，被称为觅食者或收割者，收集并吃草、树叶和稻草。许多高等白蚁(白蚁科)是食腐动物，或只食腐殖质。

和其他群居昆虫一样，并非白蚁群体的所有成员都直接进食。因为后代、战士和低科的年轻若虫(白蚁科的所有若虫)不能直接自己喂养，它们必须由工蜂喂养。工蜂，或者在没有工蜂的家庭中，年长的若虫为整个群体提供食物，并通过口喂或肛喂的方式将食物转移给依赖它们的种姓。经口传送的食物可能由类似糊状的反刍咀嚼过的木头和唾液或透明液体组成。这种方法适用于所有白蚁科。在肛门喂食时，只存在于较低的白蚁，膏状液体或液滴出院从工人的肛门被依赖的种姓舔掉。这种液体食物不同于粪便，由后肠液体组成原生动物消化产物和木头碎片。

低等白蚁的纤维素消化依赖于共生鞭毛虫原生动物，在白蚁后肠中无氧生活，分泌酶(纤维素酶和纤维素酶)，将纤维素分解成a简单的糖(葡萄糖)和醋酸．白蚁完全依赖原生动物来消化纤维素，没有它们就会饿死。刚孵出的若虫在肛门进食时从年老的、受感染的白蚁那里获得原生动物，这是一种对携带原生动物的下层白蚁必不可少的进食方式。

因为原生动物在每个时期都消失了换毛期白蚁只能通过肛门喂食才能重新获得，白蚁群居，允许蜕皮的若虫与感染的、未蜕皮的个体接触。原生动物迁移的必要性可能是白蚁社会进化的原因。

高等白蚁缺乏共生原生动物，而且只有细菌都存在于肠道中消化可以在细菌纤维素酶和纤维素酶的帮助下进行，但在某些情况下物种白蚁本身可能会分泌这种酶。

除了纤维素，白蚁还需要维生素和含氮食物(例如,蛋白质)，这可能是由真菌通常存在于大多数白蚁的腐木食物中。真菌还可以把木头分解成白蚁容易消化的成分。

真菌花园

白蚁科(白蚁科)培养共生真菌(Termitomyces)．白蚁用富含碳水化合物的粪便物质建造海绵状的“真菌花园”或梳子木质素．真菌在梳子上生长，白蚁既吃真菌也吃梳子。真菌将用来建造梳子的粪便分解成可以被白蚁再利用的物质。除真菌外的氮由控制供氮同类相食．白蚁吃丢弃的兽皮、死亡的、受伤的和多余的蚁群成员。