大蜥蜴

大蜥蜴(属冈)，两个中的任意一个物种中等大小的蜥蜴状的爬行动物流行来新西兰。尽管越来越多的遗传学家认为所有现存的大蜥蜴都属于同一个物种现存的Tuatara被认出来了，冈guntheri而且美国各。这两个物种，可能还有其他现已灭绝的物种，在人类到来之前就居住在主要岛屿上毛利还有波利尼西亚人老鼠（鼠属exulans）.美国guntheri住在西部的几个小岛上库克海峡,美国各栖息于北岛东北海岸大约有30个小岛。大蜥蜴毛利语是“背后的山峰”的意思。

Tuatara是最早出现在古代的一种爬行动物的唯一幸存者(rhychocephalia目[有时称为Sphenodontida目])化石中间的记录三叠纪。的血统大约在两亿五千万年前从蜥蜴和蛇中分化出来。最古老的化石冈是现存的唯一一属，是颚部碎片南岛追溯到1900万到1600万年前;然而，大多数已知的化石都不到1万年的历史。鳄蜥是鳞甲目爬行动物的远亲(蜥蜴，蛇，和amphisbaenians [虫蜥蜴])。

自然历史

鳄蜥主要但不完全是夜行动物。它们经常在白天的时候在它们的洞口晒太阳洞穴。然而，它们在晚上变得更加活跃，在洞穴内外觅食，并与其他蜥蜴互动。虽然能够自己挖洞，但大鳄经常使用仙女朊病毒（Pachyptila turtur)，是一种穴居海鸟。这些环境为鳄蜥提供了保护和食物。排泄物鸟供应大量节肢动物社区，鳄蜥捕食多样化的节肢动物阵列和较小蜥蜴使用这个资源。蜥蜴也会捕食精灵朊病毒鸡蛋和小鸡。

洞穴系统通常由相互连接的隧道网络组成。每个隧道可能有几米长，并拥有多个入口。尽管蜥类是独居且有领地意识的，但多达五六只蜥可能占据同一个系统。然而，他们不会共享同一个隧道段，个人通常会使用多个隧道系统。鳄蜥的社会结构与鬣蜥的社会结构相似(鬣蜥，变色蜥蜴一样，蜥蜴，变色龙，和其他)在领土防御和求爱通过身体展示和颜色变化来建立行为。

从1月开始，一直持续到3月生殖节日的季节仙女朊病毒,交配鳄蜥的季节到了。在此期间，蜥蜴之间的社会互动增加。雄性通过膨胀自己的身体，在头部和颈部竖起冠，并摇头来捍卫自己的领土。雄性之间的亲密接触会导致一系列张大嘴巴的行为，从而导致追逐。如果两只雄性一开始都不愿意让步，这种追逐可能会导致激烈的撕咬。雄性在这种激烈的对抗中经常发出嘶哑的声音，但这些“声音，在其他时间很少听到，很可能是胸部受压的副产品。

在求爱雄性接近雌性，膨胀身体，竖起脊椎。他昂首阔步地向女性走去，并围绕着她，这更加突出了他那庞大的身躯。雄性在交配前可能会绕雌性几圈。如果雌性保持不动，雄性就会靠近她，跨过她的背，向前走。自从大蜥蜴开始基本的Hemipenes，它们不能真正交配。为了补偿，两个参与者都把泄殖腔通风口尽量靠近对方，然后精子是由男性传播的吗泄殖腔雌性的泄殖腔。

对大多数雌性来说，是卵子沉积每四年发生一次，直到10月底到12月中旬。每只雌性会产下8-15枚卵，并迅速将其埋藏。每个蛋需要11-16个月的孵化在地下孵化前发生。幼体的生长也很缓慢，在大多数种群中，个体需要9-13年才能达到性成熟。鳄蜥通常能活到60岁或以上，许多个体在二三十岁时还能很好地繁殖;有些甚至在60岁后还能繁殖。

大鳄蜥的夜间习性使它躲避了许多潜在的捕食者，但偶尔也会被大鳄捕食鹰派人士，海鸥,或翠鸟。波利尼西亚鼠(kiore)以卵和幼鼠为主要猎物，而大蜥蜴(tuatara)可能被认为受到严重威胁灭绝在岛上，老鼠和其他哺乳动物，如猫和猪，已被介绍。

形式与功能

身体上,美国guntheri而且美国各彼此非常相似。从鼻子到尾巴尖，成年的平均长度为50厘米(20英寸)，体重在0.5到1公斤(1到2磅)之间。雄性往往更大，通常接近60厘米(24英寸)长，体重通常是雌性的两倍。两个物种都有健壮的像蜥蜴一样的身体，头很大，四肢发达，尾巴粗壮。鼻子是独特的，因为存在融合无牙的前上颌骨，使其具有喙状外观。全身覆盖着尺度。身体斑驳，颜色从肮脏的棕褐色到橄榄绿到板条灰色不等。身体颜色会随着年龄的变化而变化动物的一生。雄性和雌性都有一系列宽阔的刺，这些刺来自鳞片，从背部的中线延伸到尾巴。最大的刺长在脖子和躯干上。

眼睛发育良好，瞳孔垂直，视网膜结构适应低强度光。Tuatara还有第三种，或顶骨，眼睛在头顶。虽然这只眼睛有基本的镜头，它不是一个器官愿景。它被认为是一种内分泌功能，通过记录暗光循环激素监管。蜥蜴没有耳朵开口。然而，它们确实有一个带有镫骨(一种传导声音振动的小骨头)的中耳腔。它们对100-800赫兹范围内的声音最敏感。

鳄蜥是少数活跃在低身体的爬行动物群体之一温度。它们的内部温度通常低于22°C(72°F)，通常徘徊在18-19°C(64-66°F)左右。它们甚至可以在体温低至13-14°C(55-57°F)时保持活跃。当他们晒在阳光下提高它们的体温，洞穴里的生活和夜间活动使它们暴露在较低的温度和条件下温度调节是不可能的。在晚上的活动周期中，它们的体温会有规律地在3-4°C(5-7°F)的范围内波动。它们在低温下活性的降低也可能是一个原因适应减少水分流失。为了进一步阻止水分流失，蜥蜴排泄尿酸就像它们遥远的爬行动物亲戚，鳞状动物。