伊丽莎白时代的早期斯图亚特戏剧
戏剧与社会
在伊丽莎白时代和斯图亚特早期时期，剧院是那个时代的焦点。公共生活充斥着戏剧性——君主统治着惹人注目的华丽、等级和地位被严格的着装规范所定义，而在舞台上，努力改变这个国家的紧张和矛盾得到了体现和表现。比任何其他形式，戏剧它致力于社会的全部经验。去戏院玩戏并不贵，剧场的院子里挤满了学徒、鱼妇、劳工等人，但是下午为市民观众演出的同一场戏，晚上常常要在宫廷里重新上演。戏剧对一个问题或事件激发复杂、多重视角的力量，在于它对竞争的敏感偏见以及对此的同情多样化的观众。
此外,剧院对发展中的非戏剧性的复杂技术做出了充分的反应文学．在莎士比亚的手中无韵诗在16世纪上半叶被萨里伯爵用来翻译的一种在极端的正式和亲密之间无限流动的媒介，而散文包围着胡克的控制力和纳什的直接性。这首先是一出口语剧，以语言的戏剧化力量为傲。舞台剧之所以能够吸引当时在技术上最有造诣的作家，是因为它提供了一种独特的、具有现实经济回报前景的文学事业。决定性的事件是博物馆的开幕剧院它被认为是第一艘专门建造的伦敦在接下来的70年里，大约有20家剧院开业。数量和多样性他们委托的戏剧几乎都令人震惊。
伦敦和其他地方的剧院
伦敦的剧院是人文主义和大众趣味的交汇处。一方面，他们继承了宫廷、大学和社会中流行的人文戏剧的传统律师学院(负责法律教育的大学机构)。这一传统包括古典戏剧的复兴，并试图将拉丁惯例改编为英语，特别是再现悲剧的类型，其合唱，鬼魂，和句子式的正式诗，与塞内加(塞内加的10部悲剧的英译本出现于1581年)。这种类型的一个很好的例子是Gorboduc(1561)托马斯•萨克维尔家族中的《托马斯·诺顿》，一部基于英国的悲剧编年史的历史这为伊丽莎白带来了严重的政治利益道德关于不负责任的政府。它也是已知最早的英文无韵剧。另一方面，所有在伦敦演出的专业剧团也继续在各省巡回演出，舞台从未被允许失去其乡村表演、消遣和节日的根源。在都铎王朝中期的小插曲中，美德与罪恶之间的简单道德方案从未完全被更复杂的戏剧所淹没，而邪恶，这个狡猾的反派道德剧，在莎士比亚的作品中以更加有趣和恐怖的形式留存了下来理查三世(c . 1592—94)。另一种幸存的角色是小丑或傻瓜，他们随时都有可能超越剧本错觉直接和观众分享笑话。传统的混杂在两场闹剧中很明显，尼古拉斯•尤德尔的Ralph Roister Doister(1553)和匿名者Gammer Gurton的缝衣针(1559)，其中学术模仿与乡村游戏重叠;流行传统对悲剧的影响体现在托马斯·普雷斯顿的波斯国王坎比西斯(约1560年)，这是一部充满活力的场面和喜剧的血腥与雷霆的暴君剧。
第三个传统是狂欢和假面舞会，在各地的宫廷举行欧洲并保存在英格兰在诙谐和放肆无礼的学生唱诗班的作品，他们有时在伦敦与专业歌手一起演出。与这种类型相关的早期戏剧是英国第一部散文喜剧，加斯科因的假设(1566)，翻译自意大利的一部狂欢剧。宫廷狂欢达到了它的境界远地点在英国上演的昂贵的宫廷假面舞会上詹姆斯一世而且查理一世在为数不多的贵族观众面前，表演着华丽的歌舞和变幻的风景，颂扬着国王。主要的假面作家是本•琼森，场景设计师尼琼斯．
专业剧作家
英国第一代职业剧作家被统称为大学的智慧．他们的昵称表明了他们的社会地位，但他们的戏剧主要是中产阶级，爱国，和浪漫的．他们喜欢的主题是历史或伪历史，混合了小丑、音乐和爱情。有时，情节几乎消失了;乔治Peele的老妇人的故事(约1595年)和纳什的萨默的最后遗嘱(1600年)纯粹是受欢迎的表演，是喜剧转折、奇观和歌曲的迷人混合。皮尔是一位公民诗人，他的严肃戏剧大胆而华丽;巴黎的提审(1584)是一种田园娱乐，旨在赞美伊丽莎白。格林他的专长是喜剧历史，将国王之间的严肃情节与小丑的喜剧动作交织在一起。在他的培根修士和邦盖修士(1594)和詹姆斯四世(1598)中，粗俗人物的滑稽行为是对他们长辈的愚蠢的补充，但同时也是对他们的批评。只有莱丽在为唱诗班唱诗时，力求表现出一种高雅的风度。他的Gallathea(1584)和Endimion(1591)是奇妙的喜剧，其中朝臣、仙女和女神以复杂的、人造的模式进行罕见的爱情，这正是宫廷梦的内容。
马洛
比这些都更耀眼的是克里斯托弗·马洛只有他才意识到悲剧的可能性固有的通俗的风格，夸张和奢华。他笔下的英雄都是志向远大的人，他们说着前所未有(偶尔也很单调)的无韵诗，他们的“令人震惊的高姿态”体现了他们对自己所颠覆的社会的正统价值观所构成的挑战。在坦布雷恩大帝(两部分，1590年出版)和爱德华二世(c。1591;出版于1594年)，传统的政治秩序被征服者和政治家所压倒，他们忽视了软弱国王所夸耀的合法性;马耳他的犹太人(c。1589;出版于1633年)研究商人的财务状况智慧诡诈使他有无限的能力。浮士德博士的悲剧史(c。1593;出版于1604年)描绘了一个推翻男人。他们的学问不尊敬神。所有这些戏剧的主要焦点都集中在社会道德和宗教制裁的无用性上务实的，不道德的意志。他们显然是为了应对这个时代的焦虑，这个时代正被政治、商业和科学方面的新力量所改变;事实上,邪恶的，具有讽刺意味的的序幕马耳他的犹太人是马基雅维利说的。在他的时代，马洛被诅咒为无神论者、同性恋者和浪荡子，他的戏剧仍然令人不安，因为他的诗歌将戏剧的存在变成了权力的表达，争取观众的同情站在他的巨大的反派英雄一边。因此，他的戏剧向观众呈现了既不能解决也不能忽视的困境善于表达完全是被分割的意识他们的时代。在……中也有类似的效果西班牙悲剧(约1591年)由马洛的朋友托马斯·基德，早复仇的悲剧英雄在其中寻找正义因为他失去了儿子，但在这个不公正的世界里，他只能通过自己行使法律来实现。基德在基督教背景下使用塞尼坎习俗(特别是一个急于复仇的鬼魂)表达了一种真正的价值观冲突，使英雄的成功既得意又恐怖。