后浪漫主义和维多利亚时代时代

自我意识是约翰·斯图亚特·密尔在1838年认定的“我们这个时代天才的守护神”。反思是不可避免的文学这个时代本身就像它的各个作者一样倾向于自我分析。黑兹利特的文章时代的精神(1825年)的文章得到了密尔1831年同标题文章的呼应托马斯·卡莱尔的随笔《时代的标志》(1829)和《特征》(1831)，以及理查德·亨利·霍恩的随笔时代的新精神在1844年。

这种持续的审视是一种急性改变的感觉。英国从长期的战争中脱颖而出法国(1793-1815)巨大的力量作为世界主要经济体。参观英格兰1847年，美国作家拉尔夫·沃尔多·爱默生英国人说:“现代世界是他们的。”他们一天天地创造，一天天地创造。”

作为世界上第一个城市和工业化社会的新地位造就了这一时期非凡的财富、活力和自信。在国外，这些力量表现为大英帝国．在国内，伴随他们的是快速社会变革和激烈的知识争议。

的并列这种新型工业财富与新型城市贫困只是其中之一悖论这就是这个长的和的特征多样化的时期。在宗教方面，福音派复兴的高潮与对信仰前所未有的严峻挑战同时发生。的唯心主义和超验主义浪漫的思想受到了成长的挑战声望的经验科学而且功利主义道德哲学这一过程鼓励了文学作品中更客观的模式。现实主义将是那个时代最伟大的艺术运动之一。然而，在政治上，对经济和个人自由的广泛承诺却伴随着国家权力的稳步增长。假正经维多利亚时代是臭名昭著的事实上，这与一种同样暴力的不道德主义密切相关，例如，在阿尔杰农·查尔斯·史文朋的诗歌或者是祈祷．最根本的是，这种被许多作家解释为进步的迅速变化，在另一些作家那里激起了激烈的争论怀旧之情．热情的重新发现古希腊特别是作家、艺术家、建筑师和设计师在中世纪所做的努力，使这个变化的时代同时成为积极而坚定的历史决定论的时代。

约翰·斯图亚特·密尔这种矛盾的特质，在他关于杰里米·边沁(1838)和塞缪尔·泰勒·柯勒律治(1840)。他认为，每一位当代思想家都受惠于这两位“开创性的头脑”。然而边沁，作为经久不衰的声音启蒙运动柯勒律治，作为浪漫主义反对它的主要英国例子，持有截然相反的观点。

类似的尖锐争议感是由凯雷(Carlyle)在裁缝Resartus(1833 - 34)。一个偏心哲学小说在斯威夫特和斯特恩的传统中，这本书主张在一个卡莱尔自己认为是一种机制的时代，一种新的精神模式。凯雷的选择小说形式和书的幽默，一般的灵活性和政治参与指出了维多利亚文学的独特特征。