西方黑暗时代中世纪的的总称
黑暗时代
西欧的古罗马文明在6世纪下半叶崩溃，发生在古代晚期和随后的黑暗时代之间的变化是根本性的和灾难性的。城市生活崩溃了，对艺术的赞助几乎停止了，数百年的地中海艺术培训和制作传统几乎在所有地方都消失了。在意大利，只有少数几个地方的艺术创作没有中断，尽管减少了很多。北欧的文化结构越来越多地由不同的部落民族决定——法兰克人、汪达尔人、哥特人、盎格鲁人和撒克逊人——他们在4世纪到6世纪迁移到旧罗马帝国的西部省份，并建立了新的定居模式和权力中心。绘画并不是这些新来者的传统艺术之一，尽管他们的工匠是精细金属、皮革、木材和石榴石等半宝石(称为硬石)的专家。
重现绘画是由两个重要因素决定的。首先是这些民族皈依基督教。到了6世纪，基督教会已经发展出了广泛的肖像库，基督教图像在各地都有使用:既作为偶像，作为崇拜的焦点，也作为象征和叙述作文，它宣告了信仰的奥秘，并在基督教的故事中教导不识字的人神圣的经文．绘画图像已经成为正统基督教不可缺少的工具，对于新皈依的人来说，它们将是最引人注目的和有形的特性。诱导欧洲新大师发展绘画艺术和人物形象的第二个因素是他们对绘画艺术的迷恋和渴望模仿文化在罗马晚期，绘画被广泛应用。
除了在木板上的少量图像外，中世纪早期留存下来的还有两种绘画:在石碑上的大型绘画墙建筑和小尺度绘画手稿．这两个类型涉及到不同的技术，而且在很大程度上，构成分开的艺术传统。原本在西方几乎所有教堂和许多公共建筑中都能找到的壁画，只有很小一部分保存了下来。由于受到光、湿、火、一般的磨损和时尚变化等破坏性因素的影响，墙上的绘画几乎不可能存活几百年以上。照亮书另一方面，在这一时期，已经大量下降。做的有弹性的动物皮和结实的木板保护，它们几乎可以无限期地保存，它们的装饰通常保存得非常好。幸运的是，书籍的制作和装饰是早期的主要关注点中世纪的教堂。基督教是圣经的宗教;的话语耶稣基督福音，被写在这本书，其中基督，逻各斯(字面上的“词”)，他的圣徒经常被代表在他们的手中。中世纪的艺术家们花费了他们最大的努力来照亮和修饰福音书基督教的《旧约全书》，以及教会要求的其他礼仪、灵修和教学文本。
西方中世纪早期的绘画史在五个地区产生的艺术中得到了最好的检验:意大利、欧洲和欧洲不列颠群岛法国、德国、奥地利和西班牙。
罗马而且意大利，c。600 - 850
罗马是教皇的所在地，在西方，艺术赞助和创作的传统从古代晚期一直延续到中世纪鼎盛时期甚至更久远。这对公元600年到850年这段时期的历史具有不可估量的重要性，因为北欧人正是在意大利和罗马寻找方向。
幻觉自然主义的古老传统在罗马的绘画中持续到早期基督教时期;但到了600岁时，这个数字就变弱了，变得平淡无奇。耶稣基督，圣母，还有殉道教堂里的圣徒们要么独自一人，要么成群结队，以严格的等级正面排列(其中人物面向前方)，向外凝视以吸引旁观者的目光。这一发展伴随着并服务于不断增长的圣徒崇拜，以及将图像作为祈祷和崇敬的焦点的广泛做法。
在7世纪和8世纪早期，接连不断的拜占庭式的影响主导了罗马的赞助和艺术创作。此时的罗马仍处于罗马帝国的统治之下拜占庭式的皇帝，与东方首都的联系密切。各种不同的东方绘画传统似乎同时蓬勃发展:在Sant 'Agnese教堂(625-638)和拉特兰洗礼堂的San Venanzio小教堂(642-649)中，hierical人物和严格对称的马赛克构图;在圣玛丽亚博物馆(例如,7世纪早期的“庞贝”报喜和圣安妮);在同一座教堂的其他地方，人物迅速而有效地呈现在精致的色彩中，因此他们似乎几乎没有从一个密集的、充满光的大气(例如,以利亚撒，所罗门和她的七个儿子，7世纪早期)。
另一股强大而独特的拜占庭浪潮在罗马的短暂教皇任期约翰七世(705 - 707)。在他的直接赞助下，东方艺术家们引入了一种对西方来说全新的肖像画法，一种持续了一个多世纪的构图方案，以及一种充满活力的新人物画风）.
在8世纪晚期，一种非常有效的表现人体形象的技术被开发出来，其中建模几乎是完全的避开和一个有说服力的色彩鲜艳的线条系统被用来定义穿着衣服的身体。例如耶稣升天的画作(c。850)圣克莱门特罗马和地穴(c。830)位于意大利中部的San Vincenzo al Volturno。在这种技术中壁画通常与精心设计的白色高亮系统一起使用(例如,圣克莱门特下层教堂的《地狱之苦》和油画[c。870]在福尔图纳阳刚神庙)。
意大利8世纪和9世纪上半叶的一些最好的作品是完成在北方。在米兰北部的Castelseprio，一位拜占庭艺术家以一种令人困惑的方式让人想起早期罗马帝国的流动印象派绘画，以一种奇妙的轻快和活力循环的方式描绘了玛丽的早期生活和基督的诞生。这一时期的其他壁画，由意大利本土大师所作，在弗留利文明在布雷西亚的圣塞尔瓦托，以及Müstair。南部的当代绘画与意大利北部受拜占庭影响的新艺术有明显的联系(例如,圣文森佐艾尔沃尔图诺，9世纪早期)。