舞蹈符号
既然舞蹈是一种表演艺术，任何舞蹈作品的生存要么取决于它通过传统被保存下来，要么取决于它以某种形式被记录下来。如果传统是连续和不间断的，风格和解释的变化(当不同的舞者表演相同的材料时不可避免)可能会被纠正，舞蹈可以保持其原始形式。但是，当一个传统被打破时(例如，如果一个人的传统被打破文化侵犯)，那么舞蹈不仅会发生根本性的变化，甚至可能会消失。因此，记录舞蹈的方法在保存其历史方面很重要。
舞蹈记录的证据可以追溯到古埃及人，他们使用象形文字表现舞蹈动作在印度最早讨论舞蹈的书是Natya-sastra(《戏剧艺术论》;从2世纪开始公元前到三世纪ce)，至今仍存。这部作品在印度文化中是神圣的，它将舞蹈编纂成一系列规则，决定了用来描绘不同主题和情感的姿势。的bharata natyam，一种基于此的古典舞蹈形式论文它是舞蹈传统的一个很好的例子，几百年来一直没有被打破。它在19世纪才开始衰落，但在20世纪初发展成一种音乐会形式时，它才免于完全消失。其中一个原因是长期生存bharata natyam它在印度教宗教仪式中的重要性;此外，当印度舞蹈很少被表演，并处于丢失或退化到面目全非的危险时，印度的舞蹈就会受到影响Natya-sastra为他们后来的复兴提供了传统原则和风格的记录。即使在今天，并不是所有的舞蹈教练都熟悉这些原则，纯粹主义者仍然担心某些舞蹈有消失或完全扭曲的危险。
突出的表示法
西方在20世纪之前没有任何可靠的符号形式，这导致了一个相对的缺乏舞蹈传统与其他艺术形式的区别。而音乐，艺术，和文学在过去的许多世纪中，无论是原作还是复制品，今天都可以找到，但没有关于19世纪之前编排的任何芭蕾舞剧的完整记录。即使是那些构成芭蕾舞的古典传统(天鹅湖，吉塞尔,睡美人例如，它们并没有以完全类似于原作的形式保存下来编排．
在文艺复兴时期的舞蹈是通过一种简单的口头缩写形式记录下来的，每一个单独的步骤都有一个字母代表，如B代表branle或R表示崇敬．这种方法是足够的，因为当时的舞蹈很简单，每个步骤都很有名。到了17世纪，某些舞蹈，特别是宫廷芭蕾舞的地板图案日益复杂，导致了轨道绘制系统的出现复杂的于1700年出版，作者是Raoul-Auger Feuillet在他的Choregraphie， ou l 'art de décrire舞蹈(《编舞，或描述舞蹈的艺术》)。福伊耶的研究记录了脚的位置、步伐的组合以及地板的模式，但它无法记录身体上半部分的运动。
后来的芭蕾舞大师们转向了一种使用简笔画的记谱形式，其中第一个是La Stenochoregraphie(《舞蹈写作的艺术》)，由法国舞蹈家和编舞家于1852年出版亚瑟Saint-Leon．这个系统的缺点是它不能记录时间或音乐的运动的协调性，所以后来试图建立一个系统的基础上的音符，不仅可以提供解剖细节，而且持续时间关于运动。在19世纪，这类最先进的系统被发表在人类运动字母表(1892);《人体运动字母表》)，作者弗拉基米尔•Stepanov她是一名舞蹈演员马林斯基剧院在圣彼得堡．斯捷潘诺夫的系统被用于录制马林斯基剧目中的许多芭蕾;这些录音是后来重建这些芭蕾舞剧的基础萨德勒威尔斯芭蕾舞团在伦敦。
斯捷潘诺夫的系统仍然有许多缺点，其中最重要的一个是它强烈地适应芭蕾舞，不能适应正在发展的更广泛的动作现代舞技术。1928年鲁道夫·拉班匈牙利舞蹈家、教师和编舞家，他开发了一系列复杂的原理来分析人类的全方位运动。他记录舞蹈动作的系统广为人知拉班舞谱它的优点是不仅能记录身体的位置和步伐的模式，而且还能记录动作应该执行的方式(即，它们应该是放松的还是有力的，以及动作的重音应该在哪里)。
编舞，由琼而且鲁道夫Benesh1955年，是基于一种更清晰的视觉形式而不是符号形式的符号。它写在一个五行五线谱上，记录舞者从后面看的位置。最上面的一行显示了头部顶部的位置;第二，肩膀;第三，腰部;第四，膝盖;第五，脚。像线、点和叉这样的特殊符号表示身体的每个部分在做什么——例如，四肢是直的还是弯曲的，以及每个部分在哪个方向(向侧面、前方或在圆圈中)移动。其他符号表示质量或动力学它的动作，节奏和重音，以及舞者的组队。1958年诺亚Eshkol而且亚伯拉罕Wachmann提出了一种数学系统，其中的运动(例如关节的运动)在解剖学上进行分析，在正向或负向的圆周运动的程度上，身体的位置与两个坐标有关。
录像比书面记录更容易获得，尽管它不能表现舞蹈的三维性质，也不能记录一个舞者隐藏在另一个舞者后面的动作。在……时可能有用串联用某种形式的书面符号，特别是因为它可以提供一个舞者如何解释特定角色的记录。
记数困难
所有的舞蹈记谱系统都存在一个问题，那就是很少有编舞师——甚至更少的舞者——能通晓它们。在目前的实践中，舞蹈记谱法大多只用于记录舞蹈，而不是创作和学习舞蹈。鉴于目前在工作室创作的方法，舞蹈指导不可能对作品有一个全面的看法;要像作曲家那样做出改变或尝试是很困难的，因为编舞受限于相对较短的排练时间，以及舞者的可用性和疲劳等实际考虑。
即使是最好的记谱系统也不能完全成功，因为它不能改变舞蹈的基本性质。和其他表演艺术一样，舞蹈本质上是短暂的只有在表演的时候才存在。它永远无法被正确地记录或保存，因为舞者诠释作品的方式——他们的风格、技术能力和外表——总是在每次表演时改变作品。