西方文化的历史发展
寓言
寓言的起源已湮没在时间的迷雾中。寓言分别出现在古印度和地中海地区文化．西方传统有效地开始于伊索(6世纪公元前)，人们对这些人几乎一无所知;但在他之前是希腊诗人赫西奥德(八世纪公元前)讲述了鹰和夜莺的寓言，而类似的故事片段在7世纪的阿基罗科斯流传下来公元前战士诗人。在第一个伊索寓言发明后的100年内，伊索寓言的名字被牢固地与神话联系在一起类型，仿佛他，不是一个集体民间，是它的鼻祖。和希腊哲学家苏格拉底一样，伊索也被认为是一个丑陋但睿智的人。传说把他和萨摩斯岛联系起来;历史学家希罗多德认为他曾经是个奴隶。
现代版本列出了大约200个“伊索寓言”，但无法知道是谁发明了哪些故事，也无法知道它们最初是在什么场合出现的。伊索寓言早已成为传说修辞学家法勒伦的狄米特律斯在公元4世纪编纂了伊索寓言公元前．这种形式的诗歌资源发展缓慢。由菲德拉斯他是罗马皇帝奥古斯都(Augustus)家中的一名自由奴隶，其中包括诗人发明的寓言故事，以及传统上最受欢迎的故事，他详细阐述了这些故事，相当优雅。(费德鲁斯可能也是第一个写带有主题暗示意味的寓言，讽刺罗马政治的人。)类似的扩张范围标志着希腊化的罗马人的工作Babrius他写于2世纪广告．在推进伊索寓言公式的古典作家中，有罗马诗人贺拉斯、希腊传记作家普鲁塔克和萨莫萨塔的伟大讽刺作家卢锡安。
野兽史诗
在中世纪，还有其他类型的寓言，传说流传甚广。在12世纪末，玛丽·德·法兰西他收集了100多个故事，将野兽寓言与希腊和罗马的故事混合在一起。在另一个编译，克里斯汀·德·皮桑的Othéa手稿插图为故事的解释提供了关键，并支持了附加的内容道德标记线。扩展后，寓言的形式可以发展成所谓的野兽史诗，一个冗长的、情节式的动物故事，充满了英雄、反派、受害者和无尽的史诗般的努力。(如此扩大寓言的一个动机是想模仿史诗的宏伟:野兽史诗是在嘲笑自己的类型。)这些作品中最著名的是12世纪的相关讽刺故事集，叫做狐狸雷纳德，他的英雄是一个狐狸象征着狡猾的人。狐狸雷纳德包括狐狸和鸡特克勒的故事(公鸡)，一只公鸡，一个故事，不久之后讲述了德语，荷兰语和英语版本(在《坎特伯雷故事集，杰弗里·乔叟并以此为基础创作了《修女牧师的故事》)。很快狐狸雷纳德在欧洲获得了普遍的青睐。文艺复兴时期的诗人埃德蒙斯宾塞也利用了这种材料;在他的"《哈伯妈妈的故事》，出版于1591年，一只狐狸和一只猿去参观宫廷，却发现那里的生活并不比外省的生活好。更加睿智和严肃，约翰•德莱顿的诗。母鹿和黑豹(1687)使野兽史诗重新成为神学辩论的框架。伯纳德·曼德维尔的蜜蜂的寓言(1705年首次出版抱怨的蜂巢;或者，变成诚实的骗子)说明贪婪的人类的天性在社会中贯穿久远比喻来自蜜蜂王国。在现代，儿童文学利用了动物寓言，但往往轻视它。但这种形式已经被认真对待，例如，被政治讽刺作家乔治·奥威尔，谁，在他的小说动物庄园(1945年)，用它来攻击斯大林共产主义。