民间文学
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民间文学，也叫民间传说或口头传统的传说(传统知识和信仰)文化无文字的:没有书面语言的它通过口碑传播并构成，正如写的那样文学散文和诗歌叙事，诗歌和歌曲，神话戏剧、仪式、谚语、谜语等等。几乎所有已知的民族，无论是现在的还是过去的，都生产过它。
直到4000年公元前所有的文学都是口头的，但是，从4000年到3000年开始公元前在埃及和苏美尔的美索不达米亚文明中都有文字的发展。从那时起，不仅有关于法律和商业等实际事务的记录，而且有越来越多的书面文学记录。书写的习惯在亚洲蔓延开来，北非和地中海地区，并最终覆盖了整个世界的大部分地区作文书面文学的出现，使得在世界的某些地区，文学盛行写作在很大程度上已经成为说书人和诗人的正常表达形式。
然而，在人类学会使用文字的几个世纪里，与不断增长的文字记录相伴而生的是，一项大规模而重要的活动，是由那些实际上不识字的人和不太习惯阅读和写作的人进行的。
起源与发展
民间文学的起源，就像人类语言的起源一样，无从知晓。目前没有一篇文献是这样的原始的在任何意义上，只有今天的结果可以观察到延续了数千年的实践。因此，推测只能涉及可能引起的人类需求口头文学，而不是它的最终起源。
口头传统的本质
民间文学的任何演变或任何全面的发展也不能明确地说出来。每个民族，无论大小，都有自己处理民间文学的方式。由于它取决于人与人之间的传播，取决于传递者的技能或缺乏技能，以及有意或无意地影响传统的许多物质或社会影响，我们可以观察到的是一段持续变化的历史。一件民间文学作品，时而相对稳定，时而剧烈变化。如果从现代西方的角度来看这些变化，民族中心主义的总的来说，它们是有利的还是不利的，是可以作出判断的。但必须记住，听或参与其口头文学的民间与他们的口译者有着完全不同的标准。
然而，在这种不断变化的人类运动中，可以观察到两个方向。偶尔会有才华歌手或者讲故事的人，或者他们中的一群人，可能会发展出一种技巧，从任何角度来看，随着时间的推移，这种技巧会在一种新的文学形式的实际发展中得到改进。另一方面，民间文学的许多项目，因为历史运动或压倒性的外国的影响或仅仅是缺乏熟练的传统从业者，变得越来越不重要，偶尔从口头剧目中消失。这些变化的细节是所有研究民间文学的学生都非常感兴趣的。
五、六千年前，苏美尔和埃及的书面文学开始于一个只知道民间文学的世界。从那以后的几千年里，书面文学一直被不识字的人的更卑微的活动所包围，有时甚至几乎被淹没。的出现作者他精心保存的手稿出现的缓慢而不确定，最初只有几个地方——文学作者蓬勃发展伯里克利时代的雅典或耶路撒冷基督教的《旧约全书》只代表了当时世界的一小部分。几乎在其他地方，口头讲故事的人或史诗歌手占主导地位，所有所谓的文学表达都被铭记在民间，尤其是有天赋的叙述者的记忆中。
所有的社会都产生了一些具有伟大天赋的男人和女人——巫师、牧师、统治者和战士——从这些人中产生了最大的刺激，促使人们去生产和倾听神话、故事和歌曲。普通人听了这些诗，有时自己也成了吟游诗人。国王和议员，仍然没有书面的好处，坐了下来被迷住的当他在宴会上款待他们时。