历史发展

古代

虽然几乎所有的批评从20世纪开始，柏拉图和亚里士多德首先提出的问题仍然是首要关注的问题，每一个试图证明文学的社会价值的评论家文学不得不接受与之相反的观点柏拉图在共和国．诗人作为一个人而存在诗歌在柏拉图看来，两者都是不可信的，因为他把物质世界描绘成一个不完美的复制品卓越的思想和诗歌只不过是副本的副本。因此，文学只能误导真理的追求者。柏拉图把诗人归功于神的启示，但这也令人担忧;一个被这种疯狂所附身的人会破坏一个理性政体的利益。诗人因此被逐出教堂假设共和国。

在他的诗学——仍然是所有文学讨论中最受尊敬的——亚里士多德反驳柏拉图的控诉，强调文学艺术的正常和有用之处。悲剧诗人与其说是受到神的启发，不如说是受到人类普遍需要的驱使模仿他所模仿的并不是一张床(柏拉图的例子)，而是一种高尚的行为。这种模仿可能对那些感同身受的人有教化价值。悲剧确实在观众中引起了怜悯和恐惧的情绪，但这些情绪在这个过程中被清除了。导泻法)．用这种方式，亚里士多德成功地把文学描绘成满足和调节人类的激情，而不是点燃它们。

尽管柏拉图和亚里士多德被认为是拮抗剂在美国，他们的分歧之小值得注意。两人都认为诗歌是摹仿的，两人都认为诗歌的正当性(如果有的话)来自于它对国家的服务。这两个人都清楚，诗人是挥舞着剑的巨大的力量在别人。与许多试图表明诗歌不仅仅是一种消遣的现代评论家不同，亚里士多德不得不保证它不会引起社会的爆炸性变化。

亚里士多德对批评的实际贡献，与他相反道德对文学的辩护，在于他对诗歌的要素和种类的归纳处理。根据模仿的手段、模仿的行为、模仿的方式及其效果来识别诗歌模式。这些区别有助于评论家根据其适当的目的来判断每一种模式，而不是将美视为一个固定的实体。正如亚里士多德所设想的那样，悲剧的结局最好由和谐的人来实现性格六个要素:情节，角色，用语、思想、奇观和歌声。由于亚里士多德对受众心理普遍方面的洞察，他的许多格言被证明是适用的类型在他的时代之后很久才发展起来。

后来的希腊语和罗马批评无法与亚里士多德的独创性相提并论。许多古代的批评，比如西塞罗的批评，贺拉斯,》在罗马，他全神贯注于技术规则注释以及对有抱负的修辞学家的建议。贺拉斯的诗句书信诗歌的艺术是对亚里士多德强调的礼仪或是每个人内在的得体类型，现在包括歌词田园,讽刺哀歌和警句，以及亚里士多德的史诗，悲剧，和喜剧．这部作品后来被17世纪的新古典主义者所推崇，不仅因为它的规则，还因为它的幽默、常识和对受过教育的品味的吸引力。崇高论，被罗马-希腊文称为“Longinus，在18世纪变得有影响力，但原因却恰恰相反:当礼仪开始失去其影响力时，朗吉纳斯鼓励读者振奋和欣喜若狂。贺拉斯和朗吉纳斯分别发明了修辞以及亚里士多德思想的情感方面，但朗吉纳斯有效地推翻了亚里士多德对激情调控的关注。

中世纪

在基督教中中世纪批评遭受损失几乎所有的古代批评文本和从反异教的不信任文学想象。这样的教父德尔图良，奥古斯丁，和杰罗姆，在教会的幌子，更新柏拉图式的反对诗歌的论点。但无论是古代的神还是现存的经典，都重新展现了它们的魅力中世纪的文化以神学寓言的形式。百科全书家和文本注释家解释了前基督教作品中所谓的基督教内容基督教的《旧约全书》．尽管不乏修辞学家来指导文学人物的正确使用，但没有人试图从诸如寓言文学和骑士文学这样的新兴体裁中推导出批评原则浪漫．批评实际上是抑制通过非常一致性神学解释的宇宙。当自然被认为是被揭示的真理的无休止的、有目的的象征时，特别是形式和意义的文学问题必然会被忽视。即使是这样的原创方言他是14世纪的一位诗人，就像但丁所期望的那样神曲按圣经的规则解释注释．

的文艺复兴时期的

文艺复兴时期的批评直接来自于对经典文本的恢复，尤其是乔治·瓦拉对亚里士多德著作的翻译诗学1498年被译成拉丁文。到1549年诗学也被翻译成意大利语从这一时期到18世纪后期，亚里士多德再一次成为文学理论背后最令人印象深刻的存在。评论家们从古代诗歌和戏剧中寻找永恒的艺术法则。文艺复兴时期最有影响力的批评家可能是罗多维科Castelvetro他在1570年发表了对亚里士多德的评论诗学通过扩展和编纂亚里士多德关于戏剧统一性的思想，鼓励创作结构紧凑的戏剧。今天我们很难理解，这种对古董模型的崇拜有一种解放的效果;人们必须记住，模仿古人意味着拒绝圣经寓言强调个人作者的雄心勃勃地创造伟大而美丽的作品。古典风格，个人主义和民族自豪感联合起来反对文学禁欲主义。于是，16世纪的一批人法国被称为七星诗社特别是皮埃尔·德·朗萨尔和约阿希姆·杜·贝莱同时是古典主义者、诗歌创新者和纯化方言的倡导者。

意大利和法国文艺复兴的思想被传播到英格兰通过罗杰·阿斯坎，乔治加斯科因，菲利普·西德尼爵士等。加斯科因的“《塞尔泰尼注释》(1575)是第一本英文诗文手册，对伊丽莎白时代的诗歌实践产生了相当大的影响。西德尼的为诗歌辩护(1595)有力地论证了诗人相对于哲学家和历史学家的优越性，理由是诗人的想象力既不受死气沉沉的抽象概念的束缚，也不受沉闷的现实的束缚。诗人“不仅指明了道路，而且在道路上给予了甜美的前景，引诱任何一个人走上这条路。”同时仍然尊重传统概念诗歌作为给予快乐和指导的角色，西德尼的文章预示着浪漫的声称诗意的心灵是自己的法则。