版画的历史
雕刻是最古老的艺术形式之一。在史前的骨头、石头和洞穴墙壁上都发现了雕刻的图案。复制图像的技术可以追溯到几千年前的苏美尔人(3000 c。公元前)，在上面刻上图案和楔形文字油缸密封(通常由石头制成)，当它在柔软的泥板上滚动时，会留下浮雕的痕迹。他们不仅提出了乘法的概念，而且还提出了机械原理，即辊子。辊子经过更复杂的形式发展成了辊子印刷机．
在中国发现的石头图案和印章的基础上，有投机中国人可能已经发明了原始的印刷术——印刷术摩擦大约在2世纪ce．最早经过鉴定的木刻版画是印在上面的佛教符咒日本分布在764到770之间ce．据信，纺织品上的第一个木版版画是埃及人在6世纪或7世纪制作的;但是最早的带有认证日期的印刷图像是一幅卷轴金刚经(佛陀的话语之一)由王杰死于868年ce，这是在东部的一个洞穴中发现的突．
在欧洲，压印(印上皇家印章和签名)先于揉印或压印。记载最早的印象派皇家签名是亨利六世1436年出版的。
纺织然而，印刷术在6世纪的欧洲已经为人所知，其设计主要由重复的装饰图案组成。印刷纸从中国引进纸张后，由纺织印刷术发展而来。1151年，在西班牙的Xativa(现为Játiva)，欧洲第一张纸被制造出来。此后不久，法国开始造纸业，然后在德国和意大利开始造纸业，尤其是法布里亚诺，他的企业成立于1276年。
第一个木刻版画在纸上，大量印刷打牌．这个词Kartenmahler或Kartenmacher(分别是“画家或纸牌制造者”)出现在1402年的一份德国文件上;15世纪中期意大利和法国的文献都提到了用于印制纸牌的木版。最早的日期木刻是1418年的“圣母与四个圣母在花园里”。
15世纪的许多文献表明，木版的设计者和切割者之间有明确的区别。从一开始，木刻主要是一种传真工艺:刀具复制了一个画由设计师提供。
在木刻技术问世几十年后，金属雕刻技术得到了独立的发展。雕刻和雕刻艺术蚀刻起源于金匠和盔甲匠，他们是完全专业的工匠，实践着一种有着悠久而受人尊敬的传统的艺术。由于盔甲制造者和金匠本身就是设计师，所以整个过程都由富有创造力的艺术家控制。
15世纪的版画
德国
15世纪早期的单幅版画(与连载或作为插图书的一部分印刷的版画不同)没有签名或日期，而且由于它们是朝圣者从一个地方带到另一个地方的宗教图像，几乎不可能确定它们的原产地。单凭他们的风格就可以看出他们的来历。
木刻的第一阶段，大约从1402年到1425年，主要是在空白背景上大胆设计的单个人物。大部分的剪裁都是手工上色的。在15世纪下半叶，切割变得更加复杂:建筑和景观元素开始使用，通常图像被框在一个精心制作的边境。
最早的金属版画(crible或点状印刷)都是在15世纪下半叶制作的。这一设计是由在金属上穿孔的小圆点和穿插的短切口组成的。表面印刷，白色是设计的积极部分，由黑色背景主导。边缘上的小洞表明，这些印版大多是作为装饰来安装的，而不是作为印版。
最早的凹版印刷雕刻是在1446年:鞭打《激情》系列。大约在这个时候，第一个对德国雕刻产生重大影响的鲜明个性出现了。他被称为纸牌大师．他的风格简单，几乎是不朽的;与金匠的版画不同，他的雕刻缺少纹饰。对于阴影，他使用了略微对角线的平行切割。纸牌大师预示着德国伟大版画家世纪的开端。另一个重要的雕刻师“纸牌大师”的名字来自于他的版画的丝带卷轴，这些卷轴比“纸牌大师”的更具装饰性。
在15世纪下半叶，杰出的版画家是掌握静电的他在1440年至1467年左右大放异彩，是最早在盘子上使用首字母作为签名的人之一。我们对他所知甚少，但从大约317个板块中显现出来的个性是坚强而独特的。虽然从他的版画中可以明显看出，像大多数早期的雕刻师一样，他最初接受的是金匠培训，但他的作品具有很强的画质。
马丁Schongauer他是第一个被认为是画家而不是金匠的伟大雕刻家。虽然Schongauer的风格在性格上仍然是哥特式的，但他的创作比他的同时代人更自由，因此代表了向文艺复兴的过渡。他制作了大约115幅版画，大多是宗教题材，对年轻人产生了巨大的影响Albrecht Durer（见下文16世纪的版画)．15世纪下半叶，德国出现了一批才华横溢的雕刻家，人们只知道他们名字的首字母。他们是马斯特斯b.g.， b.m.， l.g.s.， a.g.， b.r.，和W.H.israel van Meckenem出现在15世纪末。一个极好的多产的雕刻家，他是一个折衷的艺术家，经常向其他大师借鉴并临摹。
意大利
在15世纪，意大利的版画创作主要集中在北部城市:佛罗伦萨、威尼斯和米兰。在整个世纪，版画主要涉及扑克牌和书籍插图，只有少数单一的印刷品出现在20世纪下半叶。在德国和荷兰，艺术完全以虔诚的宗教题材为主，而意大利版画则涵盖了相对广泛的范围。觉醒文艺复兴时期的态度使艺术家更容易接受纯粹的审美、装饰性、感官体验。除了宗教题材，意大利版画还包括神话、纯粹的装饰和一些最好的早期肖像雕刻。
Giorgio Vasari这位文艺复兴时期艺术家的编年史作者将此归功于佛罗伦萨的金匠石匠给Finiguerra随着印刷雕刻的发明，但目前的知识表明，在同一时期的德国和荷兰，版画已经处于更先进的阶段。尽管书籍印刷术最初是从北方国家传入意大利的，但直到16世纪初，雕刻术仍然是一种全国性的、地区性的发展，没有受到强大的外国影响。
意大利有两种雕刻方法，一种是粗法，一种是精法。与菲尼圭拉学校有关的优雅举止是特征通过紧密切割和极细的线结合交叉孵化有时与点。宽阔的方式是不那么密集的，形式是使用对角线切割平行线建模，有时与短的切口或点交织。在阴影中，线条之间的间距比精细方式更宽，并且没有交叉孵化。
菲尼圭拉本人并不是一个重要的艺术家。他的意义在于他的影响安东尼奥Pollaiuolo他是一位佛罗伦萨画家、雕塑家和建筑师，他作为15世纪最杰出的雕刻家之一的声誉是基于他的一幅经过认证的版画，裸体之战(约1470年)-一个强大的形象，美丽的雕刻在广泛的方式。
波拉约洛在佛罗伦萨工作时，安德里亚曼特尼亚他是一位伟大的画家，当然也是最伟大的画家杰出的意大利版画家，在曼图亚生活和工作。曼特尼亚制作了大约20幅版画(其中只有7幅被完全鉴定)，都是粗线条雕刻。Mantegna是一名出色的绘图员和雕刻大师，尽管他的方法有局限性，但他可以实现令人难以置信的范围颜色在他的版画中，这种品质是他的大多数追随者所缺乏的。
除了大师之外，有才华的雕刻家还包括佛罗伦萨人克里斯托法诺·罗贝塔，他以精美的方式制作了一些丰富而复杂的雕刻作品;和威尼斯人雅克布·德·巴巴里，他在德国旅行，其精致的雕刻显示了阿尔布雷希特的影响Dürer。
其他国家
荷兰而且勃艮第
15世纪上半叶的荷兰和勃艮第以木刻为主书中插图．虽然没有一种重要的印刷品被印刷出来，但是漂亮的书籍被出版了。安特卫普和代尔夫特是主要的印刷中心。
与15世纪中期德国杰出版画家的出现并行(如果不是更早一点的话)，荷兰和邻近的勃艮第出现了一批伟大的雕刻家。一流的作为艺术家，他们只能以他们最具特色的作品的主题来区分:《玛丽之死》的主人，《爱的花园》的主人，《各各山》的主人。
在本世纪末，荷兰产生了一位杰出的艺术家，与e.s.大师相媲美，被称为阿姆斯特丹内阁大师或豪斯布赫的主人他在1450年至1470年间工作。他之所以叫这个名字，是因为他最珍贵的版画收藏在博物馆的版画柜里博物馆．他的版画是绘画的，几乎是表现主义的力量。他在版画技术发展方面的作用也很重要，因为他是第一个主要的艺术家铜版画．
法国
在法国，书籍插图主导了整个世纪的版画。文化中心巴黎在图书出版方面处于领先地位，尽管其他繁荣的城市，如里昂，也出版了许多插图书。Dupré和Pierre Le Rouge出版的出版物是法语的荣耀中世纪的图形艺术．
奇怪的是，几乎没有重要的铭文。这一时期的法国版画大多是粗糙的、地方性的插图或扑克牌。