19世纪和20世纪初
准小说
1818年玛丽·沃斯通克拉夫特，雪莱在她出版的时候迈出了科幻小说发展的重要一步弗兰肯斯坦:或者，现代普罗米修斯．推崇雪莱为“科幻小说之母”的人强调她创新的小说构思。抛弃传统的神秘浮夸哥特小说，她让她主角一个实践中的“科学家”——尽管这是术语科学家直到1834年才被创造出来，这让他对原电产生了兴趣电活体解剖是19世纪早期的两项先进技术。即使复活了尸体尽管雪莱的故事在今天仍然不可思议，但她给自己的故事赋予了一种科学上的合理性。她对读者的巧妙操纵为她创造惊心动魄的惊奇和恐惧建立了一种强有力的新方法。《弗兰肯斯坦》自第一次出版以来一直在印刷，它已经被改编为电影从1910年的第一个无声版本开始就反复上演。弗兰肯斯坦的怪物同样仍然是一个强有力的比喻在21世纪初，转基因食品的反对者创造了这个词转基因食品表达他们对人类操纵食品的未知影响的担忧。
19世纪另一位重要的先驱是埃德加·爱伦·坡他写了很多可以大致归类为科幻小说的作品。气球骗局1844年，最初发表于《纽约太阳报》这只是爱伦·坡能力的一个例子一丝不苟的旨在误导和打动易受骗的人的技术描述。
儒勒·凡尔纳
更重要的是类型的而不是爱伦坡儒勒·凡尔纳他认为坡对他的影响很大，可以说是科幻小说的发明者。凡尔纳的第一部小说，巴黎au XXième siècle（二十世纪的巴黎这本书写于1863年，但直到1994年才出版，故事发生在遥远的20世纪60年代，其中包含了他最准确的预言:高架火车、汽车、传真机和类似电脑的银行机器。然而，这本书对一个没有艺术的黑暗而痛苦的反乌托邦世界的描绘太激进了儒勒·黑策尔，凡尔纳的出版商。
海瑟尔为年轻人出版了一本科普杂志Magasin illustré d ' éducation et de récréation，是一个推销比凡尔纳更能判断大众的品味。在赫策尔的编辑指导下，凡尔纳放弃了他牵强附会的未来主义，开始着手他的第一部作品非凡的航行- - - - - -五分钟热气球(1863);气球上的五个星期)．在这一系列当代科技惊悚小说中，读者了解到气球、潜艇、火车、机械大象和许多其他工程奇迹，所有这些都以无与伦比的技术准确性和滑稽幽默被描述出来。
凡尔纳的小说在国际上取得了巨大的成功，他成为了传说在他自己的时间。他的主要作品被多次改编成电影，一直流行到21世纪，“科学浪漫”成为西方流行娱乐的固定节目。
另一位极富先见之明的人物是法国插画家艾伯特Robida．他的漫画(看到的)和散文出现在Le Vingtième Siècle(1882);20世纪)，La Vie électrique(1883);《电的生活》)，以及特别不祥和令人印象深刻的故事La Guerre au vingtième siècle(1887);《20世纪的战争》)。虽然罗比达精明的推断是为了喜剧效果而创造的，但事实证明，它们与20世纪的现实非常相似。事实上，自罗比达时代以来，科幻小说往往被证明是最具预言性的，而不是在它的权威高度道德清醒，但最下流和奇怪。
经典英国科幻小说
英国和法国在19世纪80年代和90年代经历了创造性想象力的繁荣。这一时期的文学里程碑包括一些创新的作品罗伯特·路易斯·史蒂文森的《变身怪博士(1886)和h·g·威尔斯的现象级三重奏时间机器(1895),隐形人(1897)和世界大战(1898)。在此之前，在平淡的日常生活中从未发生过看似科学可信的奇妙事件。这些作品用科学所呈现的世界观，猛烈地撕扯着维多利亚时代的现实结构。随着20世纪的到来，许多科幻小说最常见的主题——太空旅行、时间旅行，乌托邦而且非理想化的地方，以及与外星人的相遇——带有英国邮戳。
当时技术至上的时代基调，以及19世纪的自由放任资本主义，也激发了那些渴望回到工业化前生活的人的反应。威廉•莫里斯的来自别处的消息(1890)设想21世纪的田园牧歌乌有之乡结合了作者的具有14世纪清晰而平和价值观的社会主义理论。尽管一些评论家认为莫里斯的作品是共产主义小册子，C.S.刘易斯赞扬它的风格和语言。事实上,路易斯,主邓赛尼作品，雌激素受体爱迪生，J.R.R.托尔金越来越多的模仿者将田园场景注入了英雄主义和神话主义元素，这些元素往往借鉴了基督教精神．这种类型的作品的例子甚至存在于大西洋彼岸，特别是在两本小说威廉·迪恩·豪威尔斯他是19世纪晚期美国文学界的领袖。豪厄尔斯的一个来自奥图里亚的旅行者(1894)和穿过针眼(1907)，他描述了奥特鲁里亚，一个乌托邦世界，结合了基督教的基础和美国宪法，产生了一个“伦理社会主义”，社会是由它来指导的。虽然英雄幻想在20世纪下半叶，它开始主导书店的书架和读书俱乐部。看到二战后的科幻小说)．