美国有线电视新闻网
在20世纪80年代，为有线电视行业注入活力的新服务包括有线电视新闻网(CNN)和MTV(音乐电视)。CNN于1980年开始运营，旨在成为全世界电视新闻的主要来源。CNN得到了广告但是，不同于那些已经建立的网络新闻业务，他们通过自己的网站在国内播出节目附属站，CNN的新闻报道通过卫星传送到全球的有线电视系统。CNN是唯一的电视新闻服务对1986年1月的爆炸进行了现场报道航天飞机挑战者号，而在波斯湾战争1991年，美国有线电视新闻网(CNN)成为全天候战争频道，全球观众中包括卷入战争的政治领导人。在20世纪80年代，CNN在新闻报道方面成为公认的领导者打破新闻，尽管它的观众还远没有三个网络的新闻广播那么多。美国有线电视新闻网领在24小时新闻的时代(MSNBC, CNBC和福克斯新闻频道这不仅改变了电视记者报道新闻的方式，也改变了新闻本身的制作方式。在竞争日益激烈的新闻市场上，人们对新闻报道有着贪婪的胃口，丑闻和其他戏剧性事件受到了越来越多的关注。因此，许多学者将20世纪80年代视为美国新闻业质量大幅下滑的开端。
MTV
开始的时候是源源不断的音乐视频，MTV它于1981年8月首次亮相，在启动有线电视革命方面，它可能比通常得到的更多赞誉。1980年，美国有线电视普及率徘徊在20%左右，人们签约有线电视的速度似乎没有行业领导者所希望和预测的那么快。有线电视运营商不仅要求用户付费，他们以前一直免费收看电视，而且还要求用户付费物流在许多地方，可靠地安排与有线电视员工的约会是出了名的复杂社区．此外，许多观众不相信有线电视能提供免费广播频道无法提供的东西。MTV改变了许多家庭的生活。音乐视频只能在免费电视上偶尔看到，对数百万儿童和青少年来说，音乐视频是一种重要的文化现象，他们说服数百万父母订阅有线电视以获得MTV。没过多久，MTV就开始使节目多样化，包括游戏节目和以类型为主题的音乐节目，并在1985年诞生了一个面向成人的姐妹台VH-1。
质量戏剧
因为他们的观众份额稳定侵占20世纪80年代有线电视兴起后，网络电视以多种方式做出了回应。起初,美国全国广播公司遵循了最有效的策略，引入了多样化的在有线电视模式下，这些节目试图保持对无差别大众观众的控制，同时也发展自己的目标受众(“窄播”)。一些老式的动作冒险剧，比如一流团队(1983 - 87),激流(1984 - 86)霹雳游侠(1982-86)，后者以一辆打击犯罪的会说话的汽车为主角，帮助NBC在20世纪50年代的前五年挤出了第三的位置。再来一副很传统的核心家庭情景喜剧,考斯比秀而且家庭关系-在1985-86赛季的收视率中获得前两名。考斯比秀，由资深电视演员主演Bill Cosby该节目连续五个赛季蝉联榜首，与罗西尼。在1989-90赛季。结合干杯(1982-93)，一个新的合奏喜剧设置在波士顿轿车;晚上法院(1984-92)，一部以法庭为背景的喜剧;还有创新警察戏剧希尔街蓝调在美国，NBC安排了一个竞争激烈的周四晚间节目，这是该电视台多年来在收视率上占据主导地位的基础。
虽然主流戏剧和喜剧在20世纪80年代是节目设计领域的重要组成部分，希尔街蓝调代表了NBC重要的新理念美国全国广播公司(NBC)没有遵循它通常的做法，而是开始为少数但有选择性的观众开发一些节目。敏感人口统计资料这并不是什么新鲜事——哥伦比亚广播公司在20世纪70年代初对其时间表的全面调整就是证据——但在1981年，NBC开始专注于更特定的受众，广告商将为这些受众支付最高的费用。为了吸引年轻、受过教育的高端观众远离有线电视和电视录像机(观众可以在方便的时候租或买电影观看)再回到网络电视，NBC推测广受好评的节目可能是最好的诱饵。“最不令人反感的节目”开始让位于网络时间表中选定部分的目标营销。
由史蒂文·布奇柯Michael Kozoll，希尔街蓝调是对这种新策略的第一次认真尝试。文学，视觉密集，叙事复杂，使用粗俗的语言，听起来更像电影而不是电视，希尔街蓝调被誉为网络电视有望成为一种严肃的戏剧艺术形式的证据。评论家，小说家，教授，和其他通常忽视或蔑视电视庆祝希尔街蓝调与热情。虽然前几集收视率很低，但在获得破纪录的收视率后，这部剧慢慢地火了起来艾美奖提名。它不仅为NBC带来了想要的观众和广告商，而且在播出几季后，它也成为了一个适度的热门节目。
的成功希尔街蓝调引领了网络戏剧节目的复兴，并一直持续到21世纪。如广受好评的电视剧其他地方的圣，洛杉矶的法律(美国全国广播公司(NBC), 1986 - 94),三十多岁的(美国广播公司(ABC), 1987 - 91),双峰(美国广播公司(ABC), 1990 - 91),凶杀:街头生活(美国全国广播公司(NBC), 1993 - 99),法律与秩序(NBC, 1990-2010)，以及其他一些模仿由希尔街蓝调．到1994年，这种类型的节目被称为“优质戏剧”，已经从一种专业形式发展成为主流类型,纽约警察局的蓝色而且呃(NBC, 1994-2009)是收视率最高的电视剧之一。这部高质量的电视剧在一定程度上是为了与有线电视上更严肃的节目竞争电影渠道;到20世纪90年代，这些有线电视频道在网络模式之后开始开发自己的高质量电视剧。HBO的年代盎司(1997 - 2003)《黑道家族》(1999-2007)，坚韧不拔的系列，分别设定在监狱和世界有组织犯罪，都是由资深作家和网络优质剧集制作人创作的。后者成为21世纪初电视节目中最成功的故事之一，赢得了胜利赞扬来自影评人、一系列奖项和广泛的忠实观众。