早期的类型
随着越来越多的电视机开始销售，一个问题出现了:什么样的编程能占用网络的播放时间吗?因为电视和电影一样，其特点是移动的图像和同步的声音自然风格模仿的是好莱坞电影。但电影制作既昂贵又耗时，需要多个场景和地点。他们的电视部门还没有盈利，广播网络(仍然由他们的电视部门主导)广播他们负担不起为夜间广播制作小电影的费用。此外，直到20世纪50年代中期，好莱坞制片厂都不愿与这种具有威胁性的新媒体有任何瓜分。广播提供了另一种可能的节目模式。许多早期的电视节目实际上是基于广播节目，其中一些甚至在两种媒体上同时播出多年。然而，在许多情况下，可以用无线电声音暗示的图像不可能廉价地为相机制作出来。因此，早期的电视广播公司寻找那些容易拍摄且成本低廉的节目。因为录像带没有进入广泛的使用直到20世纪60年代，非常早期的程序员依赖于实时传输音乐的演出，体育赛事，布道，甚至教育讲座来填补他们有限的日程。
综艺节目
在经历了一段时间的试验后，电视直播的即时性让节目制作人转向了戏剧歌舞杂耍表演．在收音机和有声电影出现之前，歌舞杂耍是美国最受欢迎的表演艺术美国．巡回演出在城镇中巡回，提供由司仪和各种表演组成的现场娱乐，包括音乐家、漫画演员、舞者、杂耍演员和动物。许多以前的杂耍演员已经成为广播综艺节目的明星，而杂耍形式则有望成为更多的明星有义务的电视。以杂耍为灵感的综艺节目可以用最少的廉价布景进行现场拍摄，而且仍有大量接受过杂耍训练的表演者渴望再次工作。
到1949-50年的电视季，收视率最高的三个电视节目是综艺节目:德士古明星剧院(美国全国广播公司(NBC)、1948 - 53)埃德沙利文的小镇吐司(哥伦比亚广播公司(CBS), 1948 - 71;重命名埃德·沙利文秀1955年)，以及阿瑟·戈弗雷星探(哥伦比亚广播公司(CBS), 1948 - 58)。几年之内，艺人如杰基·格里森，黛娜海岸,佩里科摩,红斯凯尔顿乔治·戈贝尔(George Gobel)将成为他们自己的热门综艺节目的主角。大多数此类节目的共同元素包括司仪、现场观众、幕布和源源不断的嘉宾，从唱片明星到喜剧演员再到古典音乐家。
多样的格式允许了广泛的风格。相比之下，这类节目里的滑稽表演德士古明星剧院例如，美国是你的秀中的秀(NBC, 1950-54)，百老汇制作的一种文雅的喜剧综艺节目传说马克斯·利布曼和主演了一群多才多艺的角色演员和漫画，包括Sid凯撒，Imogene可口，卡尔·雷纳,霍华德•莫里斯．在这个90分钟的节目中穿插着各种各样的表演，包括歌剧和芭蕾的节选，但最让人记住的是它出色的剧本和表演喜剧草图。许多演员后来都出演了另一个综艺节目，凯撒的小时(NBC, 1954-57)，其中包括其写作人员的未来电影董事伍迪•艾伦而且梅尔·布鲁克斯同时也是剧作家尼尔·西蒙．
本系列
除了歌舞杂耍，还有传统舞台玩也是天生的类型早期的电视适应．大多数电视剧采取了“选集剧”的形式，这是每周一次的剧集，在一个单一的标题下展示原创和改编的戏剧。倾向于更多脑与喜剧类综艺节目相比，这些节目在整个20世纪50年代的网络节目中也占据了非常突出的位置。评论家和鉴赏家对这些选集剧印象深刻，他们认为现场戏剧比当代电视节目更重要;它们也是人们在讨论电视“黄金时代”时最常提到的节目。事实上，正是在这一时期，黄金时段的网络电视提供了一些标题冠冕堂皇的连续剧，比如普利策奖剧场(ABC, 1950 - 52)。戏剧性的适应经典戏剧和文学是司空见惯的:艾米莉。勃朗特的《呼啸山庄》例如，在1948年至1960年期间，莎士比亚的戏剧被网络电视台多次搬上舞台威廉·莎士比亚，易卜生,乔治·萧伯纳．
一些广受好评的原创电视剧也为每周选集系列编写和制作。年轻的作家，比如戈尔·维达尔，水稻Chayefsky,杆Serling为该网络系列提供了几部备受好评的电视剧，其中许多都是通过它们的电影翻拍而被人们记住的。例如,马蒂(1955)是一部获得奥斯卡最佳影片、最佳男主角、最佳导演和最佳剧本奖的电影，它是根据1953年的一集固特异电视剧场(美国全国广播公司(NBC), 1951 - 60)。这一集由查耶夫斯基编写，经常被认为是黄金时代最好的单一节目。当时其他备受好评的选集包括卡夫电视剧院(美国全国广播公司(NBC) / ABC, 1947 - 58),一个工作室(哥伦比亚广播公司(CBS), 1948 - 58),美国钢铁时间(ABC/CBS, 1953-63)剧场90(哥伦比亚广播公司(CBS), 1956 - 61)。
发展类型
尽管在这一时期有很多这样优秀的节目，但我们应该记住，这并不是标准:电视上播出的大部分节目质量充其量也就一般，而有些节目几乎以任何标准来看都很糟糕。此外，黄金时代并不都是现场戏剧综艺节目和选集戏剧。的原型成功但不那么受欢迎类型，大部分是从广播中借来的，几乎从一开始就开始出现在广播中。早期拍摄的西部片如Hopalong卡西迪(美国全国广播公司(NBC), 1949 - 51;辛迪加，1952-54)和独行侠(ABC, 1949-57)，犯罪节目如马丁·凯恩，《私家侦探》(NBC, 1949-54)和以人为本(CBS/DuMont/NBC, 1949-56)，以及游戏节目如停止音乐(ABC, 1949-56)和Groucho Marx的你拿生命打赌(NBC, 1950-61)都出现在1950-51季收视率最高的25部电视剧中。