图腾柱

图腾柱，雕刻和绘画的原木，垂直安装，由美国西北海岸的土著建造美国和加拿大。图腾柱有七种主要类型:纪念性或纹章性的图腾柱，在房屋易手时竖立纪念过去的所有者，并确定现在的所有者;墓碑(墓碑);支撑屋顶的房屋柱子;门杆，有一个洞，人可以通过它进入房子;欢迎杆，放置在水体的边缘，以识别水边的主人;停尸杆，用来放置死者的遗体;还有嘲笑杆，上面刻着一个在某些方面失败的重要人物的肖像。

图腾柱上的雕刻分离并强调了上面描绘的象征性动物和神灵的平面。每根杆子上通常有一种(像墓碑一样)到许多种(像家族传说一样)动物形象，所有这些都遵循西北海岸所有印第安人都熟悉的标准化形式;例如，海狸总是有交叉孵化的尾巴，鹰的喙向下弯曲。

图腾这个词指的是守护者或祖先，通常是超自然的，受到尊敬和尊重，但并不总是被崇拜。雕刻在图腾柱上的真实动物或神话动物的意义在于它与一家之主的血统相一致。这种动物被展示为一种家族纹章，就像一个英国人可能在他的徽章上有一头狮子，或者一个牧场主可能在他的商标上有一头公牛。更广为人知，但实际上不太常见的是精心雕刻的高大图腾柱，它们与整个家族有关传说以a的形式象形文字．这个传说不是可以从通常意义上理解的;只有了解这些符号对印第安人的意义，了解印第安人的历史和习俗家族涉及的极点可以被解释。雕刻在杆子上的每一个动物或精灵都有意义，当它们按顺序组合在杆子上时，每个人物都是一个重要的象征组成一个故事或者神话．然而，如果没有来自家庭的知识渊博的叙述者的帮助，对任何一组符号的准确解释几乎是不可能的。

图腾柱也是主人富裕的象征，因为聘请艺术家制作图腾柱是一项昂贵的提议。图腾柱的雕刻在19世纪早期和中期达到了顶峰，当时优质金属工具的引入和毛皮贸易的财富使许多酋长有可能负担得起这些展示。然而，这个时期的例子很少，因为潮湿的沿海大气导致雪松杆在大约60到70年的时间里腐烂和倒下。