赞助卡拉瓦乔的德尔蒙特红衣主教

卡拉瓦乔在整个1590年代中期都在努力维持收支平衡，所以他找到了几个画商罗马．他与科斯坦蒂诺·斯帕塔(Costantino Spata)建立了工作关系，斯帕塔在圣路易吉教堂(San Luigi dei Francesi)附近的广场上开了一家商店。正是通过斯帕塔，卡拉瓦乔引起了他早期最重要的赞助人弗朗西斯科·红衣主教玛丽亚·德尔蒙特的注意，她住在附近的夫人宫。在他们之间，画家和他的经销商想出了一个计划来吸引德尔蒙特的注意，德尔蒙特是一个著名的收藏家，他经常经过斯帕塔的商店。卡拉瓦乔画了两幅新奇而又陌生的画，描绘了取自罗马帝国的下流场景环境低级的日常生活:在打牌常作弊者而且吉卜赛算命先生．在每个故事中，一个年轻人被一个或两个色彩鲜艳的流氓骗走了他的财产。在某种意义上，这些画讽喻地实施了卡拉瓦乔自己的策略绘画就是诱捕一个有钱人。这招奏效了:德尔蒙特不仅买下了这两幅作品，还为卡拉瓦乔提供食宿，鼓励他成为一名画家，并为他争取到了大量佣金。

德尔蒙特是一个音乐爱好者，也是一个迷的绘画。他不仅是西斯廷教堂唱诗班，但他也是晚期的先锋人物文艺复兴时期的转变中世纪的复调音乐来单调的声音．他喜欢用独唱的声音唱出单一的旋律线，以及新的音乐剧形式:这些发展最终导致了咏叹调和歌剧．卡拉瓦乔的音乐家这幅描绘音乐家排练的不同寻常的画作曾挂在夫人宫德尔蒙特的音乐室里，封装喜怒无常的实验特征红衣主教的音乐赞助。四个男孩在调音乐器或翻看乐谱，为他们的表演做准备:他们等待着含义德尔蒙特本人充满活力的存在。

卡拉瓦乔早年在红衣主教的保护下，创作了许多其他音乐主题的作品。他也画过男孩和一篮水果——一个静物画与宗教圣礼的联系，由虫蛀的苹果和葡萄的对比，分别象征着腐烂的肉和耶稣的血以圣酒的形式得到救赎。这幅画是费德里戈·博罗梅奥(Federico Borromeo)收藏的一部分，他可能是从艺术家那里委托创作的。此外，他还为德尔蒙特圈子里的其他罗马贵族画虔诚的作品，包括忏悔者抹大拉而且飞往埃及航班上的其他人:柔和、细腻的色彩绘画，温和抒情的性格，在他后来的作品中不会重复。

德尔蒙特是佛罗伦萨权势家族的大使美第奇他支持自己在罗马的住所。在德尔蒙特的鼓励下，卡拉瓦乔为美第奇家族画了两幅16世纪90年代中后期最具讽刺意味的原创作品大公托斯卡纳:酒神巴克斯而且美杜莎的头．每一个都是一种微妙的jeu d’esprit。的酒神巴克斯卡拉瓦乔的月亮脸朋友、西西里画家马里奥·明尼蒂(Mario Minniti)为这幅画担任模特，这幅画被解读为一名男妓在破旧的住所里向潜在客户提供一杯葡萄酒。但仔细观察，这个男孩沉思的表情和他的特征——葡萄叶花环，艺术家的另一个水果篮，里面有虫洞的苹果和拯救性的葡萄混合在一起，一瓶葡萄酒——表明这个人物是伪装成基督预示的巴克斯，他提供的不是罪恶的乐趣，而是永恒的救赎。这是红衣主教帕拉维奇诺在1603年的一封信中提到卡拉瓦乔时可能想到的那种画面，他在“神圣与世俗之间的中间地带”工作。

的美杜莎更不寻常的是，在某种程度上，它可能被视为一种前体的概念艺术．这幅画画在帆布上，绑在一块盾牌形状的木头上，背后系着一根带子，这幅画不仅是为了看，而且是为了戴在身上。只有当它被绑在观众的手臂上时，就像它曾经被佛罗伦萨的美第奇统治者所画的那样，它的意义才变得清晰起来。它把它的佩戴者变成了英雄珀尔修斯在他杀死蛇毛的那一刻美杜莎．盾牌的佩戴者实际上变成了珀尔修斯，凝视着盾镜中怪物的倒影，这意味着他可以逃脱蛇发女怪致命的凝视。因为柏修斯确实是美第奇家族喜欢认同的神话英雄表现在Benvenuto Cellini这可能是为了取悦他们而精心策划的赞美。