谢泼德研究地质哈佛大学在R.A.戴利和芝加哥大学(博士,1922)。谢泼德的大部分职业生涯是在斯克里普斯海洋研究所的,在1948年他被任命为海底地质教授。他的研究的核心是寻找一个解释起源的海底峡谷。他的一系列观测深度变化(在1950年代初开始)的海底峡谷给具体的证据,虽然没有有力的证据,他们的形成浊度电流泥泞的悬浮液(潜艇流)和沉积物下滑。他的主要作品之一海底地质(1948)和水莳萝,海底峡谷和其他海洋山谷(1966)。