约翰·沃尔夫冈·冯·歌德的遗产

歌德与康德、赫尔德、费希特、谢林、黑格尔、威廉而且亚历山大·冯·洪堡-谁实施了知识这场革命是关于宗教、艺术、社会和思想本身的大多数现代思想的基础。他对这些人中的大多数人都很了解，并推动了其中一些人的事业，推广了他们的许多思想，并在他的文学作品中表达了他对他们的反应。他们帮助创造的时代是一个以自由和个人自决的思想为主导的时代，无论是在知识和道德在现实政治领域和德国的时代理想主义以及美国和法国革命。如果有一个主题贯穿歌德庞大而多样的文学作品，那就是他对主体性的反思——他展示了我们如何以不断变化的方式塑造我们自己、我们所居住的世界以及我们生命的意义。然而，他也展示了，在不离开那个自我创造的世界的情况下，我们是如何一直与现实发生碰撞的。归根结底，歌德相信，这种现实对我们来说并不陌生或怀有敌意，因为无论它是什么，我们——以及我们的能力对于经验，最终也要从经验中获得。因此，歌德称之为自然，我们从中诞生。

由于他异常独立的个人环境，歌德能够以一个自由人的身份经历知识革命的后果，没有传统的宗教或社会依附。(他显赫的社会和政治地位归功于他与查尔斯·奥古斯都公爵(Duke Charles Augustus) 50多年的友谊，但如果他选择其他方式，他本可以成为家乡法兰克福的一名富有的律师和事务人士。)他度过了漫长而富有成效的一生，他的精力和创造力从未松懈。见过他的人都认为，他是一个强烈的、不可思议的迷人的人，而他迷人的秘密之一就是他总是在变化:他被称为变色龙、普罗透斯，或者干脆叫反复无常。特别是，他的作品表现出一种非凡的，但通常措辞谨慎的，对人类不断变化的性格的意识性．他的公众从来不知道他接下来要做什么或写什么:他的作品都不像其他人的作品——他从来没有实质性地重复过自己。但他依然忠于公爵，忠于妻子，忠于魏玛(他的第二故乡)，他对基督教的拒绝，以及他的文学职业。他的作品的魅力并没有随着时间的流逝而减弱，也许在于它所散发出的非凡的人格力量，以及它所传达出的一种模糊统一的确定性多样性以及它似乎提供了一种揭示人格本身秘密本质的承诺。