利奥波德二世

利奥波德二世，法语全文Leopold-Louis-Philippe-Marie-Victor，荷兰语利奥波德·洛德维克·菲利普斯·玛丽亚·维克多(1835年4月9日出生于比利时布鲁塞尔，1909年12月17日卒于拉肯)，王从1865年到1909年敏锐的关于建立比利时作为一个帝国，他领导了欧洲第一个努力发展刚果河盆地，使形成于1885年刚果自由邦，于1908年并入比利时刚果现在刚果民主共和国．尽管他在现代比利时国家的发展中发挥了重要作用，但他也要为他统治期间对殖民地臣民犯下的广泛暴行负责。

国内政策

的国家利奥波德二世出生时，比利时国王才五岁，他是比利时国王现存的长子利奥波德我他是比利时的第一任国王，和他的第二任妻子路易丝-玛丽Orléans。然后，当他们进入21世纪时，欧洲的大多数王室都是有亲戚关系的。例如，利奥波德二世是女王的堂兄维多利亚的英国．他成为了布拉班特省1846年，他在比利时军队服役。1853年，他与奥地利大公约瑟夫的女儿玛丽·亨利埃特结婚匈牙利1865年12月他父亲去世后，他成为比利时国王。

到19世纪晚期，西欧的大多数君主都被迫将政治权力拱手让给选民，所以比利时的议会和内阁才是真正的权力中心，但利奥波德利用了声望为自己钟爱的项目游说。尽管他统治时期的国内事务被自由党和天主教党之间日益增长的冲突所主导选举权和教育问题，利奥波德专注于发展国家的国防。意识到比利时在战争期间保持中立德法战争(1870-71年)，由于日增的战争力量而处于危险之中法国1887年，他说服议会为防御工事提供资金列日而且那慕尔．

皇家金库成为利奥波德生活的中心，他曾向德国皇帝抱怨威廉姆二世在柏林观看游行时，“除了钱，我们国王真的什么都没有了!”利奥波德很快决定，获得财富的最佳方式是在非洲建立殖民地，当时欧洲正在进行大规模的“争夺非洲”。1870年，非洲南部超过80%的地区撒哈拉沙漠的统治下土著酋长或国王。四十年后，几乎所有这些地区都变成了欧洲殖民地、受保护国或由白人定居者统治的领土。

利奥波德二世和刚果自由邦

以慈善家的形象示人急于为基督教年，利奥波德在皇宫举办了一次探险家和地理学家的国际会议布鲁塞尔在1876年。几年后，他雇用了这位探险家亨利·莫顿·斯坦利在非洲做他的手下有五年的时间，斯坦利往返于巨大的刚果河流域的水道，建立贸易站，修建道路，说服当地酋长(几乎都是文盲)与利奥波德签订条约。这些条约，其中一些似乎后来被利奥波德修改过，然后被比利时君主使用。

尽管比利时政府认为殖民地对于一个没有海军或商船在美国，这种情况非常适合利奥波德。他首先说服了美国然后所有西欧的主要国家都承认一个巨大的片作为他的个人财产的中非地区——大致相当于现在的刚果民主共和国。他称之为État Indépendant杜刚果刚果自由邦．这是世界上唯一的私人殖民地，利奥波德称自己为“所有者”。

然后，国王开始了一项最终成功的努力，从他的新财产中赚了一大笔钱。最初他最感兴趣的是象牙在此之前，这种材料的价值非常高塑料因为它可能是雕刻变成各种各样的形状——小雕像、珠宝、钢琴键、假牙，以及更多。多年来，象牙一直是利奥波德和他的同伙从新殖民地获得巨额财富的主要来源。在他的小说中黑暗之心，约瑟夫·康拉德1890年，他作为一名汽船军官在刚果呆了6个月灼热的描绘了欧洲人对刚果象牙残酷贪婪的追求。

到19世纪90年代初，一种新的财富来源出现了。在全球范围内橡胶随着充气气球的发明，繁荣开始了自行车轮胎和刺激的崛起汽车橡胶用于工业皮带和垫圈，以及电话和电报电线的涂层。在整个热带地区，人们争相播种橡胶树但是这些植物需要很多年才能成熟，而与此同时，只要有野生橡胶，就能赚钱。野生橡胶的一个有利可图的来源是Landolphia中非热带雨林的葡萄树，没有人比利奥波德拥有更多的土地。他的19000人的私人军队“公众部队”(Force Publique)的分遣队会冲进一个村庄，把妇女扣为人质，迫使男人分散到雨林里，每月聚集一次配额野生橡胶。随着橡胶价格飙升，配额增加，随着村庄附近的葡萄藤干涸，急于解救妻子和女儿的男子不得不步行数天或数周才能找到新的葡萄藤。

刚果经济的其他部分，从修路到为汽船锅炉砍伐木材，由强迫劳动也其后果是毁灭性的。许多女人质饿死了，许多采橡胶的男性被累死了。成千上万的刚果人逃离了他们的村庄，以避免被认为是强迫劳工，他们在森林深处寻求庇护，那里几乎没有食物和住所。数以万计的人在反对政权的失败叛乱中被枪杀。一个特别臭名昭著的这种做法是在镇压叛乱的基础上发展起来的。为了证明他没有浪费子弹——或者更糟的是，把子弹留到兵变中使用——每消耗一颗子弹，一名刚果人民部队的士兵都必须向他的白人军官献上一名被杀害的叛军的断臂。于是，在对叛军的远征中，就出现了一筐筐的断手。如果一个士兵向某人开枪没打中，或者用子弹射击猎物，他有时会砍下一个活着的受害者的手，以便给他的军官看。

妇女被当作人质，男人被迫敲橡皮，几乎没有身体健全的成年人留下来打猎，捕鱼，和培养作物。数以百万计的刚果人发现他们正在遭受饥荒，这使得他们脆弱的他们本来可以活下来的疾病。此外，在任何社会中，男人和女人被分离，受到精神创伤，或作为难民逃离出生率急剧下降。没有人会知道确切的数字，但是，根据所有这些原因，人口统计学家估计，在1880年到1920年之间，刚果的人口可能减少了50%，从这一时期开始的大约2000万人减少到最后的大约1000万人。

采集橡胶的强制劳动制度很快被法国、德国和葡萄牙殖民官员效仿，结果同样致命。因为这个制度在刚果的影响很容易被归咎于一个人，他可以安全地受到攻击，因为他不代表民主巨大的力量在美国，利奥波德成为国际社会的焦点。压力最终迫使他这么做放弃他对这片土地的所有权，就变成了比利时刚果在1908年。然而，利奥波德让比利时政府为他的珍贵财产付钱。第二年，他去世了。因为他唯一的儿子比他先死，利奥波德的侄子艾伯特我继承王位。

遗产

在他生命的最后，利奥波德在他的人民中不受欢迎，但具有讽刺意味的是，这与他在非洲的行动关系不大，而与他个人生活的行为有关。他轻蔑地说比利时国土狭小，说不出像样的话来荷兰他在法国里维埃拉的豪华住所度过漫长的冬天，与三个女儿中的两个疏远。此外，他对十几岁的女孩有一种众所周知的嗜好，当他65岁的时候，他开始了一个联络和一个十几岁的前妓女又生了两个孩子。

在比利时，人们记得他用他在刚果的财富建造了一些东西，比如布鲁塞尔的不朽的“五十年拱廊”宣传在这个国家的东部建立了坚固的防御工事，这在1914年初减缓了德国军队的前进一战．他最重要的遗产然而，仍然是人类灾难橡胶强制劳动制度给刚果带来的影响——在利奥波德去世一个多世纪后，这一遗产仍在该地区回响。