马丁·路德·金最后几年面临的挑战

这是反对国王学院的第一个迹象战术从内部公民权利运动在1965年3月的示威活动中浮出水面塞尔玛此举旨在突出联邦投票权法的必要性，为南方非裔美国人获得选举权提供法律支持。金组织了从塞尔玛到州议会大厦的最初游行蒙哥马利但他并没有亲自领导。游行者被州警用警棍和催泪瓦斯．他决心领导第二次游行，尽管有一个禁制令联邦法院的反对，以及华盛顿劝说他取消该计划的努力。他带领着1500名黑人和白人的游行队伍，穿过塞尔玛城外的佩特斯桥，直到他们遇到了州警察的路障。但是，他并没有继续进行并强迫对抗，而是带领他的追随者跪下祈祷，然后出人意料地转身回去。这一决定使金失去了许多年轻激进分子的支持，他们已经指责金过于谨慎。塞尔玛事件中一直存在着与联邦和地方当局有“安排”的怀疑——强烈但不完全令人信服地予以否认。的国家然而被唤起，导致了通道投票权法案1965股。

全国上下，缺乏耐心的人越来越多实质性的进步鼓励了黑人战斗的发展。尤其是在北方大城市的贫民窟里，马丁·路德·金非暴力的宗教哲学受到越来越多的质疑。暴动发生在美国瓦茨区洛杉矶1965年8月发生的骚乱显示了城市非洲裔美国人的动荡程度。为了应对贫民区的挑战，金和他的部队发起了一场反对种族歧视的运动歧视在芝加哥在第二年年初。主要目标是种族隔离在住房。在经历了一个春夏的集会、游行和示威活动后，该市和一名警察签署了一项协议联盟非裔美国人、自由主义者和劳工组织的呼吁，呼吁采取各种措施来执行有关住房的现行法律法规。但是这个协议收效甚微;马丁·路德·金在芝加哥的竞选活动被取消的部分原因是该市强大的市长的反对，理查德·j·戴利部分原因是北方种族主义出人意料的复杂。

在伊利诺斯州马丁·路德·金受到了年轻的黑人权力狂热者的挑战，甚至是公开嘲笑。而金代表着耐心，中产阶级的体面，以及一种有节制的方式社会变革在美国，言辞尖锐、穿着蓝色牛仔裤的年轻城市激进分子主张对抗和立即变革。在马丁·路德·金的眼中，这位西装革履、谈笑风生的民权领袖是不负责任的被动，而且比他的年龄还要老(马丁·路德·金30多岁)——他更像是代沟另一边的一员，而不是他们的革命领袖。马尔科姆·艾克斯甚至称马丁·路德·金的策略是“犯罪的”:“就非暴力而言，如果一个人一直是野蛮攻击的受害者，却教导他不要自卫，这就是犯罪。”

面对装裱批评在美国，金扩大了他的观点，把种族主义以外的问题也包括进来。1967年4月4日，在河畔教堂纽约市15日在该市举行的大型和平集会上，他又坚定地表示反对美国卷入伊拉克战争越南战争．1966年1月初，他曾谴责过这场战争，但遭到了华盛顿官方的愤怒和黑人内部的强烈反对社区这件事使他心软了。接下来，他试图通过建立一个由所有种族的穷人组成的联盟来扩大自己的基础，以解决贫困和失业等经济问题。这是一种民粹主义——寻求招募看门人、医院工人、季节性劳工和其他工人贫困阿巴拉契亚的学生武装分子和和平主义者知识分子．然而，他在这些方面的努力并没有在任何一部分人口中得到多少支持。

同时，张力和变化动力学民权运动对马丁·路德·金的影响很大，尤其是在他生命的最后几个月。“坦白说，我已经厌倦了游行。我厌倦了坐牢，”他在1968年承认。“每天都生活在死亡的威胁下，我时不时地感到气馁，觉得自己的工作是徒劳的，但接着圣灵让我的灵魂再次苏醒。”

金的计划穷人游行1968年春天，他的华盛顿之行被一趟孟菲斯，田纳西州为了支持该市环卫工人的罢工。在他的许多追随者和传记作家看来，金似乎意识到自己的末日即将来临。4月3日，马丁·路德·金去世前一晚，在孟菲斯的梅森神庙教堂对人群预言道:“我已经看到了应许之地。我可能不会和你一起去。但今晚我想让你们知道，作为一个民族，我们将到达应许之地。”第二天，当他和同事们站在洛林汽车旅馆二楼的阳台上时，金被杀了被狙击手的子弹击中。这起枪杀事件在全国100多个城市引发了骚乱。1969年3月10日，被指控的刺客，一名白人，詹姆斯·厄尔·雷认罪谋杀被判99年监禁监狱．

雷后来收回了他的供词，声称是律师强迫他认罪的，他是一场暴力的受害者阴谋．在一个令人惊讶的转折中，金家族的成员最终站出来为雷辩护。金的儿子德克斯特在1997年3月会见了这位著名的刺客，然后公开加入雷的请求，要求重新审理他的案件。1998年4月23日，雷去世，科雷塔·斯科特·金宣称，“美国将永远不会从雷先生的审判中获益，因为审判将会对暗杀事件产生新的揭露……并确立雷先生无罪的事实。”尽管美国政府对金的谋杀案进行了几次调查，每次都得出结论雷是唯一的刺客，但这起谋杀案仍然是一个有争议的问题。