的南方基督教领袖会议

认识到需要利用成功的群众运动蒙哥马利王行动,着手组织南方基督教领袖会议(SCLC),这给了他一个基础操作整个南方,以及国家说话的平台。国王的演讲的所有部分国家并讨论了与宗教和种族问题公民权利领导人在国内和国外。1959年2月他和他的政党受到热烈欢迎印度的总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁和其他人;结果的简要讨论关于甘地的甘地的追随者概念和平不服从(非暴力不合作),国王越来越相信非暴力抵抗是最强有力的武器提供给受压迫的人民在争取自由。王也看非洲寻找灵感。“非洲的解放斗争一直是最大的单一的国际影响力在美国黑人学生,”他写道。“我经常听到他们说,如果非洲兄弟可以打破的债券殖民主义当然美国黑人可以打破吉姆克劳。”

1960年,国王和他的家人搬到他的家乡城市亚特兰大,在那里他成为co-pastor与父亲的埃比尼泽浸信会教堂。在这篇文章中他大部分时间都致力于SCLC和民权运动,宣称“心理时刻集中对不公可以带来巨大的时候,有形的收益。“他的论文很快他同意支持测试静坐示威由当地黑人大学生。10月下旬被捕和33个年轻人抗议种族隔离在亚特兰大的午餐柜台百货商店。指控被撤销,但王被判Reidsville州立监狱农场的借口,他违反了他的试用期是轻微交通肇事犯下了几个月前。认为国家的比例中,普遍担心他的安全,愤慨乔治亚州无视法律形式,和总统的失败。艾森豪威尔进行干预。国王发布了民主党总统候选人的代祷约翰•肯尼迪(John f . Kennedy)——行动所以广泛宣传,觉得做出了重大贡献8天后肯尼迪的细长的选举胜利。

从1960年到1965年,国王的影响达到了顶峰。英俊,有说服力的顽强地决定,王很快引起了新闻媒体的注意,尤其是生产者的萌芽的社会变革——媒介电视。他理解电视国有化和国际化的力量争取公民权利,和他的众所周知的战术活跃的非暴力(静坐,抗议游行)激起了投入忠诚许多非洲裔美国人的和自由的白人在全国各地,以及肯尼迪总统和政府的支持林登·约翰逊。但也有明显的故障,如奥尔巴尼格鲁吉亚(1961 - 62),当国王和他的同事未能实现他们的种族隔离公共公园和其他设施的目标。