尼基塔·赫鲁晓夫领导的苏联
1953年3月斯大林死后，大权在握的国家安全部长被处决，贝利亚完整——这是赫鲁晓夫一手策划的——他卷入了一场权力斗争“马林科夫他是斯大林的继承人。赫鲁晓夫很快就通过对党的机器的控制获得了决定性的优势。1953年9月，他取代马伦科夫成为第一秘书，1955年将马伦科夫从总理职位上撤下，取而代之的是他亲自挑选的马歇尔尼古拉·a·布尔加宁．
值得注意的是，到1954年，赫鲁晓夫已经能够改革斯大林主义的安全体制装置让它服从党的最高领导层。斯大林的内务部分为刑事警察和安全部门——国家安全委员会(克格勃)，后者又向苏联的部长理事会(Council of Ministers)报告。
1955年5月，当赫鲁晓夫第一次离开苏联，与布尔加宁一起前往南斯拉夫时，他开始显示出自己的灵活性;他向我道歉Josip Broz Tito因为斯大林对南斯拉夫的谴责共产主义在1948年。后来，在对日内瓦、阿富汗和印度的访问中，他开始表现出一种傲慢、外向的个人外交，这成为了他的标志。尽管他对世界资本主义的攻击是恶毒而原始的，但他外向的性格和农民的幽默与早期苏联公众人物的形象形成了鲜明的对比培养．
1956年2月25日，在中共二十大期间莫斯科在美国，赫鲁晓夫发表了令人难忘的秘密演讲，谈到斯大林一人统治的过分行为，抨击这位已故苏联统治者的“偏执、残暴和滥用权力”。中共第一书记揭露冤案的场面大清洗在经历了多年令人恐惧的沉默之后，苏联警察的过度镇压产生了赫鲁晓夫自己几乎无法预见的深远影响。由此产生的“解冻”苏联数以百万计的政治犯被释放，成千上万的死难者被“平反”。（另请参阅赫鲁晓夫的秘密演讲)。
赫鲁晓夫的统治也有其阴暗面，包括对宗教的迫害。尽管如此，通过粉碎斯大林主义的镇压标志和强加给普通民众的恐怖心态，赫鲁晓夫激发了一种新的知识人们普遍希望获得更大的自由，尤其是在学生和知识分子．
不可避免的是,去斯大林化运动影响东欧的共产主义国家波兰1956年10月反抗政府匈牙利随后不久。面对公开的革命，赫鲁晓夫与其他苏联领导人于10月19日飞往华沙，最终默许了波兰领导人Wł阿迪ław Gomułka波兰的国家共产主义解决方案，给了波兰人极大的自由。赫鲁晓夫的共同决定匈牙利革命然而，主要是因为匈牙利人总理因伊的决定退出华沙条约．除了这个血腥的例外，赫鲁晓夫还允许欧洲共产党享有相当大的自由。
东欧的压力使苏共内部对赫鲁晓夫的反对具体化。1957年6月，他几乎被推翻，尽管主席团(即政治局)的投票结果对他不利，但他设法通过呼吁党的全体党员来扭转这一局面中央委员会．最后，在元帅的帮助下格奥尔基·茹科夫他确保了马伦科夫永远的耻辱维亚切斯拉夫·莫洛托夫以及其他被贴上反党组织成员标签的人。几个月后，也就是10月，他解雇了马歇尔格奥尔基·茹科夫从他的国防部长职位上。1958年3月，赫鲁晓夫就任苏联总理。
赫鲁晓夫掌权后制定了“改革共产主义”的新政策。为了使苏联体制更加人性化——但又不牺牲其意识形态——他更加强调生产消费品，而不是斯大林式的强调重工业。数百万政治犯刚刚从臭名昭著的劳改营释放古拉格集中营此后，国内政治气氛更加自由。赫鲁晓夫粗鲁的一面是民粹主义．
在外交事务，他广泛主张他的教义和平共处这是他在中共20大的一次公开演讲中首次提出的。为了反对旧的共产主义信条，他宣称“战争并非宿命论上的必然”。在1959年的第二十一次党代会上，他说:“我们向资本主义国家提供和平竞争。”他对美国1959年，他以一名竞选公职的政治家的热情巡视了城市和农场，取得了决定性的成功，在马里兰州，他与美国总统进行了磋商，形成了“戴维营精神”。德怀特·d·艾森豪威尔使苏美关系达到了一个新的高度。尽管有了这些可喜的进展，赫鲁晓夫作为外交官的身份依然存在性情暴躁的和直率。1956年，在莫斯科的一次招待会上，他导演了那句著名的“我们将埋葬你!”这是对西方资本主义的评论。1959年，赫鲁晓夫在莫斯科与美国副总统理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)会晤期间(所谓的“厨房辩论”，得名于部分会议举行的模范美国厨房)，赫鲁晓夫并没有对美式厨房的展示印象深刻创新他吹嘘说，苏联的技术发展很快就会超过美国。1960年5月，赫鲁晓夫在巴黎宣布一架美国飞机(Au - 2侦察机这架侦察机)在苏联上空被击落，飞行员被俘。那年晚些时候，在联合国，他对苏联对东欧的控制与西方帝国主义之间的比较做出了反应，他把鞋子敲在桌子上(或者像一些目击者证明的那样，可能只是威胁地挥舞着鞋子)。1961年，他的咆哮维也纳会议新任美国总统，约翰·肯尼迪这次会谈没有就紧迫的德国问题达成协议;的柏林墙之后不久就建成了。
苏联在1957年成功发射了世界上第一颗太空卫星，随后增加了导弹建设。1962年，赫鲁晓夫秘密地试图在这里部署苏联中程导弹古巴但这些努力被美国发现了。在1962年10月的紧张对峙中，当时美国和苏联显然处于核战争的边缘，赫鲁晓夫同意撤除导弹，前提是美国不会再试图推翻苏联古巴中国共产党政府。（看到古巴导弹危机)。苏联受到了中国人共产主义者的解决方案。的中苏分裂，从1959年开始，到1960年达到公开谴责的阶段。中国在意识形态上坚持全面“向帝国主义开战”毛泽东对赫鲁晓夫共处政策的不满加剧了苏联拒绝援助中国核武器加强和整顿俄中边境。的《禁止核试验条约》尽管苏联和美国在1963年达成的协议受到了全世界的普遍欢迎，但它加剧了中国对苏联“修正主义”的谴责。
在赫鲁晓夫执政期间，一方面，他必须不断地在大众对消费导向社会的压力和知识分子对更大利益的鼓动之间徘徊言论自由另一方面是对苏联日益增长的恐惧官僚主义改革会失控的。赫鲁晓夫本人也对知识分子感到不安，他批准镇压鲍里斯•帕斯捷尔纳克的小说齐瓦哥医生(1957)在苏联内部，最终在1958年拒绝让帕斯捷尔纳克接受诺贝尔文学奖。他对苏联先锋派艺术家的粗暴谴责让人想起斯大林在文化事务上的不宽容。另一方面，赫鲁晓夫允许1962年出版亚历山大索尔仁尼琴的伊凡·丹尼索维奇的一天这本书全面谴责了斯大林主义的镇压。随后出现了其他类似的抗议活动，创造了历史学家马丁·马莉娅(Martin Malia)所说的“一种抗议”文化持不同意见的人”——一个正在出现的现象公众舆论在俄罗斯后来的镇压证明无法完全控制。与此同时，苏联游客第一次被允许出国，赫鲁晓夫似乎经常这样做有义务的扩大同社会主义国家和资本主义国家的交往。
赫鲁晓夫希望减少常规军备，转而发展核导弹，但遭到了苏联军方的强烈抵制。他经常采取高压的领导方式，并试图分散政党结构，这让许多支持他掌权的人产生了敌意。此时，革命结束四十年后，共产党已经巩固为所谓的权贵阶层- 1000万的精英官僚、管理人员和技术人员致力于保护他们的权力和特权．1962年，赫鲁晓夫宣布在工业和农业领域建立独立的党政网络，进一步削弱了党对经济的控制。
然而，赫鲁晓夫政府的核心危机是农业。作为一个乐观主义者，他的许多计划都是基于1956年和1958年的大丰收，这促使他反复承诺要在农业和工业生产上超过美国。他开辟了超过七千万英亩的处女地西伯利亚派遣成千上万的工人去耕种;但他的计划没有成功，苏联很快又不得不从加拿大和美国进口小麦。
农业上的失败争吵与中国的关系，古巴导弹危机的耻辱性解决，加上他对自己专断行政方式的日益不满，这些都是赫鲁晓夫倒台的主要因素。1964年10月14日，在他的protégé和副手策划了一场宫廷政变后，勃列日涅夫年，中央委员会接受了赫鲁晓夫以“年事已高，健康状况不佳”为由，辞去苏共第一书记和苏联部长会议主席职务的请求。