州长的加州罗纳德•里根(Ronald Reagan)的

里根竞选积极为尼克松在他1962年竞选加州州长,支持的总统候选人保守的共和党人巴里•戈德华特1964年,担任副主席戈德华特的加州共和党人。在竞选的最后一个星期,他发表了30分钟的全国电视讲话中,“时间选择,”《华盛顿邮报》描述为“最成功的政治以来首次亮相威廉•詹宁斯•布莱恩电气1896年的民主党大会上与他的“金十字”演讲。“里根的演讲,导致100万美元的竞选捐款为共和党候选人(史上最归因于任何政治言论),使他走上了国家政治舞台,让他瞬间共和党右翼的英雄。

里根宣布参选1966年加州州长。的现任民主党埃德蒙·g·布朗(Pat)(曾在1962年击败尼克松的挑战),嘲笑里根的缺乏经验,宣称他(布朗)已经服务于公众,里根睡前的疯狂的,一个1951电影里根在该片中与一只黑猩猩。但里根把这个明显的责任变成了资产通过把自己描绘成一个普通的公民发出的州政府已经变得效率低下和不负责任的。公众也对里根的个性,尤其是他明显的真诚,亲切,自嘲式的幽默感。(当一个记者问他如何执行,里根回答说:“我不知道。我从来没有玩过里根赢得了选举州长。”)近一百万票。在他两届州长(1967 - 75),里根抹去大量的预算赤字布朗政府遗留下来的最大的增税(通过任何国家的历史)和制定改革国家的福利项目。一些观察人士指出,里根的行政风格作为州长本质上是一样的他后来采用作为总统:他离开政府的大部分日常业务助理和部门主管,而是专注于更大的政策问题和愿景。里根是一个严格的时间表,他的助手将每天为他准备和类型。

里根做了一个不认真的在1968年竞选共和党总统候选人提名心爱的儿子候选人,尼克松和前背后的排行中名列第三纽约州长纳尔逊•洛克菲勒。剩余年州长期间,他计划一个更严重的竞选总统,希望他的机会会来的1976年,预期的尼克松总统的第二个任期的结束。但1974年尼克松辞职把副总统杰拉尔德·福特在椭圆形办公室。不愿再等八年,里根福特以其强劲的挑战批判他的政策和约会但失去60票的提名。

1980年大选

里根在1980年共和党初选主导。尽管他最强的对手,乔治。布什爱荷华州的胜利,赢得了感到很沮丧预选会议一个显著的性能后,里根反弹与其他共和党候选人在辩论纳舒厄,新汉普郡。辩论,最初由报纸,第一只延伸到里根和布什,但里根决定支付辩论和邀请其他的候选人。那天晚上,当所有的阶段,布什团队出现意外,,里根开始解释情况,主持人从报纸上指示,里根的麦克风被关闭。里根与愤怒的回应难忘他记得的斯潘塞•特雷西电影:“我支付这麦克风!“里根赢得新罕布什尔和大多数其他主要初选和进入大会遥遥领先;他赢得了提名在首轮投票中以1939票对37为布什,约翰·安德森和13在投票前曾退出了比赛。后有些紧张,最终毫无结果的谈判代表福特、里根选择布什作为他的竞选伙伴,两人反对民主党的现任者吉米•卡特和沃尔特。蒙代尔在一个平台上承诺大幅减税,增加国防开支,平衡预算,宪法修正案禁止堕胎。

卡特开始的活动脆弱的的位置。通货膨胀率已经从6%上升到超过12%自从他任期的第一年,失业率和利率也高。比经济更重要的因素,然而,卡特的明显无法解决伊朗人质危机,持续了将近一年的选举。1979年11月4日,一群伊朗学生占领了美国大使馆在Tehrān和采取的外交人员扣为人质。1980年4月,经过几个月的谈判无果而终的与学生和官员的政府(伊朗革命批准收购),卡特下令军事救援行动,这大大失败。人质危机导致公众感知卡特政府的软弱和优柔寡断,和失败的救援行动增强里根的指责民主党人允许了国家的军事严重恶化。在他们唯一的辩论活动,里根明确地提醒他的全国电视观众的国家的经济问题,问,“你现在更好比你四年前吗?“卡特,他试图充分利用一些选民里根的形象作为一个极端主义和战争贩子,充电的总统里根将消除珍惜社会事业,威胁世界和平。里根的微笑应对此类指控,“你又来了”(一行他练习准备辩论中)并没有直接解决这一点,但它也传达一个解除的形象真诚,自信,友好,大多数选民发现有吸引力。在选举日卡特和里根失败了约翰·安德森(经营作为一个独立的),略超过一半的选票,对卡特的41%,安德森的7%。的投票选举团制度489年卡特的49。