狄奥多西一世的中年

383年马克西姆斯他是一个被宣布的西班牙人皇帝在英国的军队中，他宣称自己是西部省份的统治者(praefectura Galliarum)．怀疑狄奥多西与篡位者勾结，因此牵涉到皇帝的死亡格兰西在8月，383个是没有根据的。狄奥多西，他不得不承认主权格拉提安同父异母的兄弟Valentinian二世生于371年名义上的统治者在意大利自375年底以来，他不能干涉马克西姆斯，因为他两者都不够军事实力和安全的边界。然而，当马克西姆斯在387年入侵意大利，瓦伦提尼安被迫逃往帖撒罗尼迦时，狄奥多西很快就决定了对策。他的决定可能是受到瓦伦提尼安母亲的影响，他在387年底娶了她的女儿加拉，自386年以来一直是鳏夫。

狄奥多西的地位在那时变得更加强大。与波斯人就亚美尼亚的权力分配问题进行了长期谈判，最终达成了一项条约，成为东部边境长期和平的基础。命令一个师从埃及让瓦伦提尼安带着舰队狄奥多西在388年春天率领主力部队出发，攻打入侵的马克西姆斯的军队潘诺尼亚在巴尔干半岛。到7月，敌人被打败了。当马克西姆斯在8月底投降时，他被打上了篡位者的烙印，但他的追随者通常都得到了宽大处理。

同年，狄奥多西再次将西方割让给了他的同宗皇帝瓦伦提尼安，但通过安置这位法兰克将军来确保自己的影响力Arbogast他信任的一个人，在瓦伦提尼安身边担任主要顾问。他在意大利待到391年春天，大部分时间都在意大利米兰,狄奥多西强调他对整个帝国最高权力的要求。公元389年，他到访罗马在他四岁的儿子霍诺留斯(Honorius)的陪同下，他凯旋登场。

在米兰，狄奥多西发现了毕晓普安布罗斯他致力于与皇帝有效合作，甚至与他建立友谊，尽管安布罗斯比其他人更清楚地向狄奥多西指出了世俗统治者权力的局限性。388年，狄奥多西惩罚了一些东正教狂热分子，这些狂热分子放火焚烧了一座犹太教堂和一个教派的神龛，他们之间已经发生了冲突。作为一名虔诚的基督徒，狄奥多西最终同意了主教的意愿，但他努力让主教明白，他不愿意在政府事务中赋予主教更大的影响力。

在公元390年，狄奥多西的一位将军在帖撒罗尼迦被杀后，一场新的冲突爆发了，狄奥多西下令进行残酷的报复。这是取消太晚了，一场可怕的屠杀在那里的人们中间发生了。安布罗斯在教会会议上谴责了皇帝的行为，并要求他公开忏悔。在长时间的犹豫之后，狄奥多西遵从了这个命令，并在公元390年圣诞节被重新接纳参加圣餐。

他的忏悔不应该被理解为教会对皇帝的胜利，而只是教会权力的展示赎罪在忏悔的罪人之上。在未来的几个世纪里，教会被置于世俗权力之上的主张，并非来自狄奥多西的忏悔行为，而是来自神话由它产生的。尽管狄奥多西已经得到了安布罗斯的重要盟友，但他仍然打算在安布罗斯和其他主教面前维护皇帝的权威。

狄奥多西在对教会保持完全友好的态度的同时，仍然在他的立法中注意到，国家的物质利益只在非常有限的程度上牺牲给教会或神职人员。此外，狄奥多西还决定更加严厉地打击异教徒他自379年以来奉行的宗教政策。391年2月，他禁止祭祀和参拜寺庙。在此之前，他基本上容忍异教徒，并将最高职位托付给旧邪教的信徒。

他的第二任妻子加拉和儿子之间的争吵交给，以及他自己认为东方首都是帝国中心的观点，促使狄奥多西将住所搬回君士坦丁堡，并于391年11月抵达。

战胜异教篡位者

瓦伦提尼安于392年5月15日去世，三个月后，狄奥多西面临新的危机。阿波加斯特背信弃义地宣称自己是西方的皇帝修辞老师,地球他与异教徒有着密切的联系贵族参议院的议员。狄奥多西还不敢冒险发动内战，他推迟接见要求承认阿波加斯特傀儡的公使馆。公元392年11月8日，他颁布了更为严格的391年法令，完全禁止崇拜异教神灵。他提拔儿子时，对自己的地位没有留下任何疑问霍诺留来奥古斯都393年1月，这表明他不会再容忍除他自己和他的儿子之外的任何皇帝。由于他仍然没有采取军事行动，他的敌人在393年春天占领了意大利。由尼科马科斯·弗拉维努斯领导的军队奋斗保护围绕着尤金涅斯的异教。

因此，不可避免的权力斗争同时也决定了异教在帝国内部是否会再次被容忍基督教．狄奥多西直到394年5月才从君士坦丁堡出发。公元388年，他率领强大的军队向多瑙河和萨瓦进军。他的军队主要由蛮族和他们的盟友组成，他们的领导人之一是斯提里科,一个汪达尔人她从384年就嫁给了皇帝的侄女塞蕾娜。狄奥多西的儿子阿卡第乌斯和霍诺留留在都城。阿卡狄俄斯，他被赋予了权利颁布独立的法律，应该在东方指导政府。

狄奥多西第一次遇到敌人是在Frigidus河位于意大利东部边境。尽管狄奥多西几乎全部由西哥特人组成的先锋队在394年9月5日的一次突破中损失惨重，但狄奥多西还是在第二天冒险进攻，并取得了胜利。后来的基督教传统强调狄奥多西对上帝的虔诚和信任，本质上把胜利解释为神圣的审判:基督徒的神战胜了古罗马的神。在eugenies, Arbogast和Nicomachus Flavianus死后，狄奥多西出现了宽容并努力在对立势力之间达成和解，这是加强帝国统一所必需的。

狄奥多西病倒了，可能是由于这次战役的劳累。他去了米兰，在那里他召唤霍诺留斯，以西方奥古斯都的身份正式介绍他。因为狄奥多西似乎已经康复了，所以他在395年1月的死亡通常是出乎意料的。在临终前，他把自己的两个儿子托付给了在Frigidus战役胜利后升任大元帅的Stilicho。从安布罗斯的葬礼演说中，充满了对基督教统治者的赞美，很明显，同时代的人对帝国的持续统一毫无疑问，因为继承问题似乎已经以最好的方式解决了。然而，一切很快就变得很明显，狄奥多西没有足够的谨慎选择他的顾问，那些指导生病的阿卡迪乌斯的人不愿意与斯蒂利科合作，后者仍然忠于国王王朝．狄奥多西死后，他的遗体被运往君士坦丁堡，葬在由君士坦提乌斯二世．