RNA，高分子量的复杂化合物，在细胞蛋白质合成中起作用，并在某些病毒中取代DNA(脱氧核糖核酸)作为遗传密码的载体。RNA由磷酸二酯键连接的核糖核苷酸(附在核糖上的含氮碱基)组成。