战争的军事背景
的比较北而且南
乍一看，那23个留在联邦的州分离南方11个州的支持率都不相上下。北方约有2100万人，南方约有900万人，其中约有400万人是奴隶。此外，北方有10万多家制造工厂，而南方有1.8万家波多马克河美国70%以上的铁路都属于联邦。此外，联邦军队在武器生产方面拥有30比1的优势，在可用人力方面拥有2比1的优势优势商业和金融资源。联邦也有一个正常运作的政府和一支规模小但效率高的正规军和海军。
的邦联然而，并不是注定要失败的。南方军队有在内线作战的优势，他们的军事传统在北方的历史上有很大的影响美国在1860年之前。此外，邦联长达3500英里(5600公里)的海岸线似乎不受封锁的影响，而邦联总统，杰斐逊。戴维斯，希望收到果断的答复外国援助和干预。南方士兵们在为建立一个独立的国家而战，这个国家建立在他们所谓的"南方制度"的基础上，其中最主要的就是奴隶制。因此，南方的事业并没有失败;事实上，其他国家，尤其是美国本身美国革命在同样困难的情况下赢得了独立。
高级命令
指挥问题困扰着双方。在这两位对立的总司令中，1861年大多数人认为戴维斯比林肯更有能力。戴维斯毕业于美国军事学院他是美墨战争的英雄，也是一位能干的国防部长战争在总统。富兰克林。皮尔斯美国众议员和参议员密西西比州。林肯曾在伊利诺斯州立法机构任职，并作为一名不知名的美国众议院议员连任一届，他在美国服役的时间很短黑鹰之战他没有看到任何行动。
作为南方邦联军队的总统和总司令，戴维斯展现了许多优秀的品质，包括尊严、坚定、决心和诚实，但他的缺陷在于他过度的骄傲和过度的敏感批评政治技巧差，有微观管理的倾向。他与将军和内阁成员进行了长期的小争吵。在整个冲突期间，他的健康状况也很差。戴维斯的工作效率进一步受到了政治制度限制他只能连任6年，这样一来，他一当选就成了“跛脚鸭”，而且对有组织的政党不满，南方人指责这些政党至少要对内战的爆发负部分责任。缺乏政党意味着当戴维斯受到严厉批评时，他无法得到州长或政治任命人员等广泛群体的忠诚。
在很大程度上，根据他自己的喜好，戴维斯是他自己的战争部长，尽管在他的一生中，有五个不同的人担任过这个职位邦联。戴维斯本人也担任过南方邦联军队的总司令，直到他任命罗伯特·e·李1865年2月6日，邦联已濒临崩溃。在海军事务方面——他对这一领域知之甚少——南方联盟总统很少直接干预，而是让称职的海军部长斯蒂芬·马洛里(Stephen Mallory)处理南方海军的建设和海上作战。尽管他的职位很繁重，而且很可能是其他任何南方政治领袖都无法胜任的——他们中的大多数人都是在日益不愿妥协的时期崭露头角的——但戴维斯在职期间的总体表现仍有待改进。
令许多人惊讶的是，随着时间的推移和经验的积累，林肯的身材越来越高，到1864年，他已经成为一名总统完善政治家和战争主管。林肯成长为一位卓有成效的总统，因为他有过人的智慧、沟通技巧、谦逊、目标感、幽默感、本质上温和的性格，以及专注于大局的能力。但一开始他有很多东西要学，尤其是在战略和战术问题上，以及在军队指挥官的选择上。还有一个无能的第一战争部长西蒙•卡梅隆林肯毫不犹豫地直接暗示自己参与了军事行动的计划。埃德温·m·斯坦顿1862年1月20日被任命为秘书的著名律师，同样对军事事务一无所知，但他和他的上级一样积极参与。
温菲尔德。斯科特是林肯上任时的联邦总指挥这位75岁的苏格兰人是英国的英雄1812年战争和美墨战争他是一个伟大而杰出的士兵，他的思想是平静的敏锐的但他的身体已经丧失了工作能力，不得不在1861年11月1日退休。斯科特被杨取代了乔治·b·麦克莱伦他是一个优秀的组织者。然而，麦克莱伦缺乏毅力，总是高估联盟军的力量(因此拖延了他的进攻)，并公开蔑视总统。因为他想让麦克莱伦把注意力集中在波托马克军上，林肯于1862年3月11日解除了麦克莱伦总司令的职务。亨利·w·哈勒克他被证明是一个强有力的管理者，但在管理方面却没有什么作为战略规划他于7月11日接替麦克莱伦，一直担任这一职位，直到麦克莱伦接替他尤利西斯·格兰特1864年3月9日哈勒克后来成为格兰特手下的幕僚长简化联邦最高统帅部的长官在战争的剩余时间里，格兰特作为总司令卓有成效地任职。
在林肯和戴维斯最初召集军队之后，随着战争的无限期延长，双方都开始招募大规模的志愿军。当地有名望、有手段的公民会组织一些团，这些团最初是在各州的庇护下穿制服和装备的，然后被召集起来为联邦和联盟政府服务。每一方的总统都任命了所谓的“政治上将”，这些人很少或没有接受过军事训练或经验，但有重要的政治关系(例如，北方民主党人)或与移民有联系社区。尽管这些任命在政治上取得了成功，但大多数都没有带来令人满意的军事成果。随着战争的持续，两国政府不得不求助于征兵为了填补因战斗伤亡而迅速减少的队伍。
战略计划
在这个领域大战略戴维斯坚持守势，只允许偶尔“破坏”入侵北方领土。也许南部邦联最好的获胜机会是在林肯政府找到其最有能力的将军，并利用北方的优势资源来对抗南方之前，对联邦州进行早期的大规模进攻。另一方面，保护南部邦联已经控制的领土是至关重要的，一个防御阵地可以让叛军更好地利用他们的资源。为了镇压叛乱，重建联邦政府的权威，林肯不得不指挥他的蓝衣军队入侵、占领并占领南部邦联的大部分重要地区。他的大战略是基于斯科特所谓的蟒蛇的计划这一设计是从1861年4月27日、5月3日和5月21日斯科特和麦克莱伦之间的信息中讨论的战略思想演变而来的。它要求北军封锁南部邦联的海岸线，并决绝地向南推进密西西比河以及随后联邦陆军和海军对南方的扼杀。但这花了四年的时间严峻的残酷的战争，巨大的伤亡和破坏才能打败邦联军，维持联邦。