蒙哥马利抵制公交车运动到投票权法案
1955年12月全国有色人种协进会积极分子罗莎·帕克斯的即兴在公交车上拒绝给白人让座蒙哥马利，阿拉巴马州引发了一辆持续行驶的巴士抵制这激发了其他地方的大规模抗议活动，以加快进度公民权利改革。后抵制支持者选择浸信会牧师马丁·路德·金他很快就成为了美国最具影响力的非暴力抵抗概念的倡导者莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地．尽管马丁·路德·金的房子遭到了轰炸，种族隔离主义者还采取了其他恐吓行动，但MIA的领导人还是坚持抵制运动，直到1956年11月，NAACP赢得了最高法院的命令，废除了公共汽车系统的种族隔离制度。1957年，金和他的支持者成立了南方基督教领袖会议(SCLC)提供一个支持当地抗议运动的制度框架。
四个黑人大学生格林斯博罗，北卡罗莱纳1960年2月1日，他们举行了一场民权运动，引发了南方民权运动的新阶段静坐在药店的午餐柜台为白人．在这之后格林斯博罗静坐在美国，数千名学生至少在60岁社区主要分布在城市的上层南她在1960年冬春两季参加了静坐运动。尽管有色人种协进会，南方基督教领袖大会，还有核心为了在一定程度上控制静坐运动，学生抗议者们成立了自己的组织——“学生运动”学生非暴力协调委员会(SNCC)，以协调新的运动。SNCC逐渐拥有了全职的组织者，其中许多人是以前的学生抗议者，并启动了一些旨在实现废除种族隔离和投票权．尽管SNCC的非暴力策略受到马丁·路德·金的影响，但SNCC的组织者通常强调需要培养自力更生的地方领导人基层运动。
的自由乘车运动1961年的抗议活动标志着一个时期的开始，民权抗议活动的规模和强度都在增长。CORE赞助了第一批寻求废除南方巴士终点站种族隔离的巴士乘客。在被白人暴徒袭击后阿拉巴马州赶走了最初的抗议者，学生积极分子纳什维尔其他静坐活动中心也在继续杰克逊，密西西比州在那里，他们很快就因不服从命令而被捕种族隔离规则。尽管美国总检察长罗伯特·肯尼迪“自由之旅”表明，激进但非暴力的年轻活动人士可以对抗Southern种族隔离并向联邦政府施压要求其干预以保护宪法非裔美国人的权利。自由之旅鼓励了其他地方类似的反对交通隔离设施的抗议活动，并刺激了许多未受学生静坐影响的南方社区的地方运动。
SCLC领导人曾与伯明翰阿拉巴马州牧师弗雷德•沙特尔斯沃思发起了一场大规模的运动，在非暴力示威者和伯明翰警察局指挥的往往很残忍的执法人员之间展开对抗警察专员尤金·t·康纳(“公牛”)。通过电视转播的非暴力抗议者与手持警棍和警犬的凶残警察之间的对峙吸引了北方的支持，最终联邦政府介入，达成了包括民权在内的解决方案让步．马丁·路德·金1963年4月16日的《来自伯明翰市监狱的信》被辩护公民不服从并警告沮丧的非裔美国人可能会转向黑人民族主义他预测，这一发展将不可避免地导致一场可怕的种族噩梦。国际新闻对伯明翰冲突的报道促使总统。约翰·肯尼迪引入立法，最终成为1964年民权法案．
在其他几十个城市，类似的大规模抗议活动使美国白人更加意识到过时的吉姆·克劳制度，尽管黑人的激进主义也引发了白人的“反弹”。这些大规模的抗议活动在1963年8月28日达到高潮向华盛顿进军，吸引了超过20万人参加。金用他的结论“我有一个梦想”演讲把黑人民权联系起来愿望传统的美国政治价值观他坚持认为独立宣言和宪法组成一张保证所有美国人"不可剥夺的生存权，自由权和追求幸福的权利"的期票
当媒体的注意力集中在伯明翰的城市示威时，农村地区的选民登记运动密西西比州而且阿拉巴马州由SNCC和the支持下联邦组织理事会(COFO)的成立，刺激了有弹性的土著领导力与密西西比州自由民主党(MFDP)。董事会议罗伯特•摩西发起一个夏天该计划汇集了投票权组织者和数百名北方白人志愿者。当三名民权工作者被谋杀的事件将全国的注意力集中到密西西比州时，由范妮·卢·哈默在1964年的民主党全国代表大会(National Democratic Convention)上，它没能推翻由白人组成的常规代表团。然而，在接下来的一年里，阿拉巴马州的城市发生了大规模的抗议活动塞尔玛而且蒙哥马利总统领导。林登·约翰逊引入立法，成为1965年投票权法案．