20世纪的冲突越南，老挝和柬埔寨，主要参与法国(1946-54)和后来的美国(从20世纪50年代开始)。这场战争通常被称为战争和越南战争（无论如何。后一场冲突于1975年4月结束。

在19世纪下半叶，越南逐渐被法国征服，作为一个保护国(1883-1939)控制，然后作为一个属地(1939-45)。越南的统治直到1945年9月2日才恢复，当时国民党领导人胡志明宣布独立。从1946年到1954年，法国反对独立，由胡志明领导游击战争1954年7月21日在日内瓦签署了一项协议，规定了临时的这个国家在北纬17度被划分为共产主义统治的北方和美国支持的南方。战争在1973年短暂中断，当时签署了停火协议(1月27日)，留在南越的美军开始撤离撤销．战争很快又开始了。1975年，南越政府垮台，由共产党统治的政权取代(4月30日)。1976年7月2日，两个越南统一为越南社会主义共和国。

柬埔寨自1863年以来一直是法国的保护国，1953年在诺罗敦·西哈努克王子．西哈努克在越南冲突中采取中立立场，默许越南共产党人使用柬埔寨境内的避难所。然而，1970年3月18日，他在武装部队的右翼分子发动的政变中被废黜。1970年5月1日，美国和南越军队入侵柬埔寨，试图摧毁柬埔寨和越南边境的共产主义庇护所。那时，柬埔寨的新领导人面临着来自柬埔寨共产党日益严重的威胁红色高棉(“红色高棉人”)。直到1973年，美国对柬埔寨农村地区进行了一系列密集的轰炸，试图破坏高棉胭脂活动;但在经历了五年的内战后，柬埔寨首都金边1975年4月17日，柬埔寨落入红色高棉之手。1979年1月，越南军队入侵柬埔寨，并在不久之后建立了一个傀儡政府。

老挝自世纪之交以来一直是法国的保护国1946年至1954年间，它经过一系列步骤获得独立。政府的控制权在右派和中立主义者之间几经易手，直到1962年联合政府他们和老挝共产党之间的冲突叫做巴特寮(“老挝”)在太子的领导下形成Souvanna Phouma．的联盟继续执政，而共产主义者和非共产主义者则在争夺国家边远省份的控制权。1975年南越沦陷后，在北越的支持下，巴特寮建立了对整个老挝的控制。