该项目由美国．公共卫生服务(PHS)于1932 - 1972年间，研究了未经治疗的自然病程梅毒在非裔美国人男人。这项研究旨在测试梅毒对心血管的损害是否比神经系统的损害更常见，并确定黑人男性梅毒的自然病程与白人男性是否有显著不同。为了招募研究参与者，PHS获得了著名的塔斯基吉研究所的支持塔斯基吉大学)，位于梅肯县，阿拉巴马州．该项目招募了399名感染患者和201名未感染对照组患者。受试者都是贫穷的佃农梅肯县。最初的研究计划只持续6到9个月。

实验对象不是告诉他们有梅毒或者这种病可能是传播通过性交．相反，他们被告知他们患有“坏血”，这是一个当地术语，用来指一系列疾病。治疗最初是研究的一部分，一些患者服用了砷、铋和汞。但在最初的研究未能提供任何有用的数据后，研究人员决定对受试者进行跟踪，直到他们死亡，所有治疗都停止了。青霉素在20世纪40年代中期这种药物问世后被拒绝提供给受感染的男性，25年后他们仍然被拒绝提供这种药物，这直接违反了政府的立法授权的处理性病．据估计，超过100名受试者死于三期梅毒．

塔斯基吉梅毒研究最终在1972年结束，当时该项目及其不道德的方法被曝光华盛顿明星．一个集体1974年，针对联邦政府的诉讼以1000万美元庭外和解。同年美国国会通过了国家研究法案，要求机构审查委员会批准所有涉及人体实验的研究。1997年总裁比尔。克林顿对这项研究发表了正式的道歉(见边栏:总统为塔斯基吉大学的研究道歉）.

这篇文章最近被修订和更新艾米Tikkanen．